رسم ضوء الفجر الأول ليمبوبو بوشفيلد بظلال من الذهب والعنبر بينما كنت أخطو من مركبة الصيد إلى الأرض الحمراء. تطايرت أشواك الأكاسيا على مرحاقي وحمل الهواء الرائحة الحادة لأوراق الموبان الممزوجة بدخان الخشب البعيد من قرية مجاورة. صيادي المحترف، رجل هادئ يدعى بيتر أمضى ثلاثين عامًا في قراءة هذا البلد، أومأ ببساطة نحو درب اللعبة وهمس بأننا سنمشي من هنا. لا توجد ستائر. لا توجد مركبات بعد هذه النقطة. رجلان فقط يتنقلان عبر واحدة من أكثر مناطق الصيد شهرة في إفريقيا بأقدم طريقة ممكنة.
بدأت في ذلك الصباح سلسلة من عمليات الصيد سيرًا على الأقدام والتي علمتني المزيد عن الحرفة أكثر من عقد من الجلوس في أكشاك الأشجار في المنزل. الصيد سيرًا على الأقدام في ليمبوبو بوشفيلد ليس مجرد طريقة. إنها محادثة مع الأرض والرياح والحيوانات التي تعيش هناك. يتطلب مزيج المقاطعة من الأشواك والغابات النهرية والسافانا المفتوحة أن تصبح جزءًا من البيئة بدلاً من أن تكون مراقبًا لها. على مدى عدة أيام من مطاردة الإيمبالا والكودو والحيوانات البرية، جمعت دروسًا يجب على كل صياد يقدر المطاردة العادلة أن يحملها معه.
الرياح هي كل شيء. نادرًا ما يتصرف الهواء في بوشفيلد. ترتفع درجات الحرارة الصباحية عن الأرض التي تدفئها الشمس وتدور عبر الأشجار، ثم تتغير نسمات الظهيرة دون سابق إنذار. علمني بيتر أن أتحقق من الريح باستمرار بزجاجة صغيرة من المسحوق غير المعطر أو حتى قليل من الغبار الناعم من الطريق. لقد أمضينا ذات مرة أربعين دقيقة في الدوران حول قطيع صغير من الحمار الوحشي لأن دوامة خافتة كانت ستنقل رائحتنا إليهم مباشرة. تظهر دراسات الشم لدى الحيوانات أن العديد من أنواع ألعاب السهول الأفريقية يمكنها اكتشاف الرائحة البشرية من عدة مئات من الأمتار عندما تكون الظروف مناسبة. تجاهل الريح هو أسرع طريقة لتعليم كل حيوان في المنطقة التي تتواجد فيها. اقترب من اتجاه الريح كلما أمكن ذلك، وكن مستعدًا للتخلي عن القصبة في اللحظة التي يخونك فيها النسيم.
أبطئ أكثر مما تعتقد أنك بحاجة إليه. غالبًا ما يمشي الصيادون الغربيون بسرعة كبيرة، حتى عندما يعتقدون أنهم يتوخون الحذر. في Bushveld يجب أن تتحرك مثل الحيوانات نفسها. اتخذ ثلاث أو أربع خطوات، ثم توقف وقم بالزجاج. استخدم كل شجيرة وتلة النمل الأبيض والظل. شاهدت بيتر يغطي مائتي متر في عشرين دقيقة، ويضع كل حذاء بعناية شديدة حتى لا ينكسر أي غصين. تم اصطياد الحيوانات هنا من قبل الحيوانات المفترسة لآلاف السنين. تلتقط أعينهم الحركة على الفور. تؤكد الأبحاث التي أجريت على رؤية ذوات الحوافر أنها تكتشف الحركة بشكل أفضل بكثير من التفاصيل، وهذا هو السبب في أن الصياد الذي يتجمد على جذع شجرة يمكن أن يظل أحيانًا غير مرئي حتى من مسافة قريبة. في اللحظة التي تتعجل فيها، تنتهي عملية البحث عادةً.
تعلم قراءة الأرض. تحكي المسارات والفضلات وعلامات التصفح قصة ما حدث ومدى حداثة ذلك. مسارات إمبالا أنيقة وعلى شكل قلب. تترك Kudu مطبوعات أكبر حجمًا وأكثر استطالة مع علامة dewclaw المميزة عندما تكون الأرض ناعمة. الروث الطازج الذي لا يزال رطبًا ومظلمًا يعني أن الحيوان قريب. كان بيتر يركع، ويفرك القليل من التربة بين أصابعه، ويخبرني ما إذا كان القطيع قد تغذى هناك في ذلك الصباح أو في اليوم السابق. هذه المهارات ليست فولكلورًا. يستخدم علماء الأحياء البرية نفس العلامة لتقدير الكثافة السكانية وأنماط الحركة. الصياد الذي لا يستطيع قراءة Bushveld يتجول ببساطة. بعد ظهر أحد الأيام، تابعنا مجموعة واحدة من مسارات الحيوانات البرية الطازجة لما يقرب من كيلومتر واحد قبل أن تظهر الحيوانات في مساحة خالية، غير مدركين لنا تمامًا. كانت تلك القصبة مستحيلة بدون لغة الأرض.
الصبر ليس سلبيًا. إنه قرار نشط لانتظار اللقطة الأخلاقية. ذات مرة كان لدينا ثور كودو رائع يتجه نحونا على ارتفاع ثمانين مترًا. كانت الزاوية ضعيفة وغطت الفرشاة مؤشراته الحيوية. كان العديد من الصيادين قد أطلقوا النار على أي حال. جلس بيتر ببساطة في الظل وقال إننا سننتظر. بعد عشرين دقيقة، صعد الثور إلى العراء وقدم عرضًا مثاليًا. ذهبت الرصاصة بالضبط إلى حيث يجب أن تذهب. الصيد الأخلاقي في إفريقيا يعني معرفة بندقيتك ومعرفة تشريح الحيوان ورفض الفرصة الهامشية. تجد المنظمات التي تراقب أخلاقيات الصيد باستمرار أن الطلقات المتسرعة تنتج معدلات إصابة أعلى. القتل النظيف يكرم الحيوان والتقاليد. أي شيء أقل من ذلك هو فشل الانضباط.
فاجأتني المطالب المادية. غالبًا ما يعني المشي والمشي في بوشفيلد تغطية عشرة إلى خمسة عشر كيلومترًا يوميًا من خلال الشوك والرمال الرخوة والأرض غير المستوية. مسائل اللياقة البدنية. وكذلك الملابس المناسبة. من الضروري ارتداء سراويل خفيفة الوزن ومقاومة للشوك وقميص بأكمام طويلة بألوان أرضية هادئة وأحذية يمكنها تحمل الحرارة والصخور المخفية. يوفر زوج جيد من المناظير وجهاز تحديد المدى الوقت ويمنع الأخطاء. عادةً ما يبدأ اختيار العيار للعبة السهول من 0.270 Winchester أو 7mm-08 ويصل إلى 0.30-06 أو .308، دائمًا مع الرصاص المتميز المصمم للتوسع المتحكم فيه. هذه ليست أسرارًا، لكنها تفاصيل تفصل البحث الأخلاقي الناجح عن البحث المحبط.
الحفظ ليس فكرة لاحقة هنا. هذا هو السبب في أن الحيوانات لا تزال موجودة بأعداد يمكن صيدها. تدر امتيازات الصيد في ليمبوبو إيرادات تدفع لدوريات مكافحة الصيد غير المشروع وإدارة الموائل والبرامج المجتمعية. لقد وثقت سلطات الحياة البرية في جنوب إفريقيا أن الصيد المنظم جيدًا يوفر جزءًا كبيرًا من التمويل الذي يحافظ على الأراضي الخاصة والمجتمعية المخصصة للحياة البرية بدلاً من تحويلها إلى الثروة الحيوانية أو المحاصيل. عندما يأخذ الصياد حيوانًا بموجب حصة قانونية، يكون هذا الحيوان قد ساهم بالفعل في بقاء نوعه أكثر مما كان سيفعله في مجموعة غير مصطادة تواجه فقدان الموائل والصيد غير القانوني. هذه ليست نظرية. إنه نموذج العمل الذي سمح لأنواع مثل وحيد القرن الأبيض الجنوبي والعديد من مجموعات ألعاب السهول بالتعافي من أدنى المستويات التاريخية.
غادرت ليمبوبو مع أكثر من ذكريات السيقان وغروب الشمس. غادرت مع احترام أعمق للحيوانات والأرض والرجال والنساء الذين يديرونها. يسلب الصيد سيرًا على الأقدام راحة الستائر والمركبات ويجبرك على مقابلة البرية بشروطه الخاصة. إنه أصعب وأبطأ وأكثر فائدة بلا حدود. إذا لم تجربها من قبل، ففكر في القيام بالرحلة. سيعلمك Bushveld أشياء لا يستطيع أي كتاب أو فيديو القيام بها. وعندما تعود إلى المنزل، سوف تصطاد بشكل مختلف، بمزيد من الصبر، والمزيد من الوعي، والتزام أقوى بالقيام بذلك بشكل صحيح.
في المرة القادمة التي تخطط فيها للصيد، فكر في ترك السيارة وراءك والمشي. الدروس تنتظر في ثورنفيلد، مكتوبة في مسارات ويتم تنفيذها في مهب الريح. شارك قصص المشي والمطاردة الخاصة بك مع زملائك من الصيادين، وادعم تجار الملابس الذين يعطون الأولوية للأخلاقيات والحفاظ على البيئة، وتذكر أن كل عملية صيد مسؤولة هي تصويت لمستقبل الأماكن البرية. لا يزال Bushveld موجودًا، قديمًا وحيًا، ومستعدًا لتعليم الصياد التالي المستعد للاستماع.
