Im goldenen Licht der Morgendämmerung in Botswana bewegt sich ein kleines Team von Community Rangern leise durch den Mopane-Wald in der Nähe des Okavango-Deltas. Sie sind keine Regierungssoldaten. Es sind einheimische Männer und Frauen aus den umliegenden Dörfern, die jeden Pfad, jedes Wasserloch und jede Familie kennen, die auf diesem Land lebt. Ihre Anwesenheit ist einer der Hauptgründe, warum Botswana zu einer herausragenden Erfolgsgeschichte im Kampf gegen Wilderei geworden ist. Während weite Teile Afrikas mit der unerbittlichen illegalen Jagd auf Elefanten und Nashörner zu kämpfen hatten, hat Botswana gezeigt, dass Wilderer ihren Vorteil verlieren, wenn Gemeinden ein echtes Interesse an der Tierwelt haben.
Botswana beherbergt die weltweit größte Elefantenpopulation, die auf mehr als 130.000 Tiere geschätzt wird, und nach früheren lokalen Ausrottungen ist es zu einem wichtigen Refugium sowohl für schwarze als auch für weiße Nashörner geworden. Diese Tiere sind ständigem Druck durch internationale Elfenbein- und Hornsyndikate ausgesetzt. In den späten 2000er und frühen 2010er Jahren begannen Wildererbanden, die Grenzen Botswanas zu sondieren und nutzten dabei abgelegenes Terrain und die manchmal schwache lokale Unterstützung aus. Die Regierung reagierte darauf mit einer starken militärischen Präsenz der Botswana Defence Force gegen Wilderei. Zuweilen beinhaltete dies auch ein vielbeachtetes Vorgehen gegen bewaffnete Wilderer, von der Schießerei bis zur Tötung. Diese Abschreckung war wichtig, doch die bleibende Veränderung kam, als gewöhnliche Batswana Gründe erhielten, die Tiere selbst zu schützen.
Grundlage war das gemeindenahe Programm zur Bewirtschaftung natürlicher Ressourcen, das in den 1990er Jahren begann. Im Rahmen dieser Politik gründeten die Dörfer gemeinnützige Stiftungen, die gesetzliche Rechte an Wildtieren in ihren Gebieten erhielten. Sie konnten Einnahmen aus dem Fototourismus, dem Verkauf von Kunsthandwerk und, in bestimmten Gebieten, mit regulierten Jagdquoten erzielen. Plötzlich war ein Elefant oder ein Büffel lebendig viel mehr wert als tot. Fleisch, Jobs, Schulgebühren und Krankenhausbedarf flossen von Wildtieren und nicht mehr vom Verkauf an Außenstehende. Die Mitglieder der Gemeinschaft wurden zu Augen und Ohren der Bemühungen zur Bekämpfung der Wilderei. Sie meldeten verdächtige Fahrzeuge, unbekannte Fußabdrücke und Fremde, die Fragen zu Tierbewegungen stellten. Wilderer, die normalerweise von außerhalb der Gegend kommen, fanden es viel schwieriger zu operieren, wenn das ganze Dorf zusah.
Ein gutes Beispiel ist das Netzwerk von Naturschutzgebieten rund um den Chobe-Nationalpark und die Chobe-Enklave. Lokale Pfadfinder, die von staatlichen Rangern und Naturschutzpartnern ausgebildet wurden, patrouillieren jetzt zusammen mit offiziellen Einheiten. Sie nutzen eine Mischung aus traditionellen Fähigkeiten zur Ortung und modernen Hilfsmitteln wie Funkkommunikation und zunehmend auch Kamerafallen. Unabhängige Untersuchungen durch Organisationen, die den Schlachtkörperanteil verfolgen, haben durchweg ergeben, dass die illegale Tötung von Elefanten in diesen Gebieten nach wie vor zu den niedrigsten auf dem Kontinent gehört. Die meisten Todesfälle bei Elefanten sind auf natürliche Ursachen oder Konflikte zwischen Mensch und Tier zurückzuführen und nicht auf organisierte Wilderei.
Der Schutz der Nashörner bietet eine noch dramatischere Wende. In den 1990er Jahren waren in Botswana sowohl schwarze als auch weiße Nashörner ausgerottet worden. Wiederansiedlungsprogramme, die von der Regierung, privaten Partnern und Gemeindegruppen unterstützt wurden, brachten Tiere aus Südafrika und Namibia zurück. Orte wie das Khama Rhino Sanctuary, das von lokalen Gemeinden in der Nähe von Serowe errichtet wurde, wurden zu Bruthochburgen. Die dortigen Ranger leben vor Ort, beobachten die Tiere täglich und haben eine Kultur aufgebaut, in der jeder Einwohner versteht, dass die Nashörner zu ihnen gehören. Vorfälle versuchter Wilderei waren selten und wurden in der Regel durch frühzeitige nachrichtendienstliche Erkenntnisse und nicht durch Konfrontationen im Nachhinein verhindert. Eine ähnliche Überwachung durch die Gemeinden unterstützt jetzt die Nashornpopulationen in anderen nördlichen Konzessionen.
Das landesweite Jagdverbot von 2014 sorgte für einen vorübergehenden Rückschlag. Einige Gemeinden verloren einen erheblichen Teil ihres Einkommens aus Wildtieren, weil der Fototourismus nicht in allen Gebieten die Einnahmen aus der Jagd ersetzen konnte, insbesondere in Gebieten mit hoher Elefantendichte und Problemen mit Feldüberfällen. Konflikte zwischen Mensch und Tier nahmen zu, und es gab einige Berichte über opportunistische Wilderei. Als das Verbot 2019 teilweise aufgehoben wurde und eine begrenzte, streng kontrollierte Jagd in Gemeinschaftsgebieten ermöglichte, kehrte der wirtschaftliche Anreiz zurück. Die Gemeinden sahen erneut direkte Vorteile von gesunden Wildtierpopulationen. Bei diesem Politikwechsel ging es nicht darum, die Schleusen zu öffnen; die Quoten sind nach wie vor wissenschaftlich fundiert und gering. Es ging darum, die Verbindung zwischen Naturschutz und lokalen Lebensgrundlagen wiederherzustellen, die sich im Kampf gegen Wilderer als so wirksam erwiesen hatte.
Technologie hat geholfen, aber sie hat nie Menschen ersetzt. GPS-Halsbänder an Nashörnern, Luftaufnahmen und Spürhundeeinheiten spielen alle eine Rolle, doch die zuverlässigsten Informationen stammen immer noch von Dorfbewohnern, die bemerken, wenn etwas nicht am richtigen Ort ist. Internationale Partner haben gelernt, dies zu respektieren. Erfolgreiche Projekte investieren in die Ausbildung lokaler Pfadfinder, bieten angemessene Gehälter und stellen sicher, dass ein fairer Anteil der Tourismus- und Jagdgebühren im Dorf verbleibt. Wenn eine Stiftung aus der Gemeinde ein neues Klassenzimmer baut oder eine Wasserpumpe mit Geld aus Wildtieren bezahlt, ist die Botschaft unmissverständlich: Diese Tiere sind unser Bankkonto.
Für ethische Jäger und naturschutzbewusste Reisende ist die Lektion praktisch. Wählen Sie Betreiber, die direkt mit anerkannten Community-Trusts zusammenarbeiten. Erkundigen Sie sich, wie viel von Ihrem Tagessatz oder Ihrer Trophäengebühr im Dorf ankommt. Besuche von der Gemeinde betriebene Camps und stelle lokale Tracker ein. Ihre Anwesenheit und Ihr Geld stärken genau das System, das Wilderer fernhält. Jäger, die diesen Ansatz verfolgen, nehmen nicht einfach nur ein Tier mit, sie beteiligen sich an einem bewährten Schutzmodell, das Botswanas Wildtierbestand hoch gehalten hat, während die Nachbarländer Probleme hatten.
Es gibt immer noch Herausforderungen. Der Klimawandel verändert die Verfügbarkeit von Wasser, der Konflikt zwischen Menschen und Elefanten in landwirtschaftlichen Gebieten hält an, und die internationale Nachfrage nach Elfenbein und Horn ist nicht verschwunden. Dennoch ist der Gesamtverlauf positiv. Botswanas Erfahrung zeigt, dass eine militarisierte Bekämpfung der Wilderei allein nicht ausreicht. Dauerhafter Erfolg setzt voraus, dass die Menschen auf dem Land echte Eigenverantwortung und spürbare Vorteile erhalten. Andere afrikanische Länder untersuchen derzeit den Botsuana-Ansatz und passen die Schutzmaßnahmen der Gemeinden und die Aufteilung der Sozialleistungen an ihre eigenen Umstände an.
Wenn Ihnen die Zukunft der afrikanischen Tierwelt am Herzen liegt, achten Sie darauf, was die Gemeinden in Botswana erreicht haben. Unterstützen Sie das Modell, indem Sie dorthin reisen, ethisch vertretbar jagen, wo es erlaubt ist, oder indem Sie zu Organisationen beitragen, die Pfadfinderprogramme finanzieren und nicht nur Hightech-Geräte. Teile diese Geschichten. Je mehr Menschen verstehen, dass lokale Eigenverantwortung funktioniert, desto schwieriger wird es für Wilderersyndikate, sichere Operationsräume zu finden. Botswanas Community Ranger haben bereits gezeigt, was möglich ist. Der Rest von uns kann ihnen helfen, weiter zu gewinnen.
