Aterrizar en el aeropuerto internacional Harry Mwanga Nkumbula de Livingstone marca el verdadero comienzo de la cacería de búfalos en Zambia. El avión se inclina sobre el río Zambezi y ves por primera vez el rocío de las Cataratas Victoria que se eleva como humo. Para un cazador principiante, este momento es electrizante. Has dejado atrás la vida cotidiana y te has adentrado en una de las últimas grandes áreas silvestres de África. Livingstone es más que un cómodo aeropuerto. Es la histórica puerta de entrada al sur de Zambia y el punto de partida perfecto para un safari de búfalos en el Cabo, que pondrá a prueba tus habilidades, profundizará tu respeto por la vida silvestre y te cambiará la vida.
La mayoría de los cazadores internacionales llegan a Livingstone a través de Johannesburgo, Addis Abeba o Nairobi. Las conexiones directas han mejorado en los últimos años, lo que hace que el viaje sea más fluido que antes. Una vez sobre el terreno, puede tramitar rápidamente la inmigración si ha tramitado su visado con antelación. Zambia ofrece ahora un eficiente sistema de visado electrónico para la mayoría de las nacionalidades, aunque es aconsejable confirmar los requisitos más recientes antes de volar. Se sigue solicitando un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla si se ha transitado por un país endémico, y la profilaxis contra la malaria no es negociable. Hable con un especialista en medicina para viajes acerca del tratamiento con Malarone o un régimen similar e inícielo antes de la salida. Un seguro integral de evacuación médica es igualmente esencial; el monte es remoto y el hospital avanzado más cercano puede estar a horas de distancia.
En Livingstone, su cazador profesional normalmente lo recogerá para un vuelo chárter corto o un recorrido panorámico hasta la concesión de caza. Muchas zonas de búfalos se encuentran a pocas horas de la ciudad, especialmente las que se encuentran a lo largo del Zambeze y en las zonas de caza del sur. El paisaje pasa del frondoso bosque ribereño que rodea las cataratas a los bosques abiertos de mopane y las llanuras aluviales, donde las manadas de búfalos se desplazan durante la estación seca. Este es el clásico país de caza peligrosa. Los búfalos del Cabo no son trofeos que puedan tomarse a la ligera. Son inteligentes, agresivos cuando están heridos y exigen respeto. Un cazador primerizo debe llegar preparado físicamente y mentalmente preparado para seguir las instrucciones del cazador profesional sin dudarlo.
Una cacería típica de búfalos en Zambia dura de diez a catorce días. Caminarás, a menudo durante horas, siguiendo las huellas dejadas en el polvo por la manada de la noche anterior. El rastreador leerá el suelo como si fuera un libro y señalará el lugar donde se desprendió una daga de entre las vacas. La inyección, cuando llega, por lo general es cercana. La mayoría de los cazadores usan una H&H Magnum 0.375 o más, cargada con sólidos de calidad y puntos blandos. Practica disparando con bastones hasta que sientas que el rifle es una extensión de tu brazo. El control del retroceso y un apoyo sólido son más importantes que la potencia bruta. Tras la toma, comienza el verdadero trabajo. Rastrear a un búfalo herido es la parte más peligrosa de la cacería y hay que hacerlo con extrema precaución y con un segundo rifle siempre a mano.
La caza ética no es opcional. El Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Zambia establece cuotas estrictas basadas en estudios científicos. Solo se capturan toros maduros después de la reproducción. Un buen cazador profesional pasará por alto a los animales más jóvenes aunque tengan un aspecto impresionante. Este enfoque mantiene a la población sana y garantiza que la caza siga siendo una herramienta de conservación y no una amenaza. Los ingresos de la caza autorizada se utilizan para financiar las patrullas contra la caza furtiva, los cazatalentos comunitarios y la protección del hábitat. En varias concesiones de Zambia, los ingresos derivados de la caza han permitido a las aldeas locales beneficiarse directamente a través del empleo, la distribución de carne y los proyectos de desarrollo. Cuando cazas aquí, te conviertes en parte de ese sistema. Elige un proveedor que sea transparente en cuanto a dónde va el dinero y que trabaje con socios de conservación reconocidos.
La preparación práctica marcará la diferencia entre un buen viaje y uno fantástico. Empaca ropa ligera y en tonos tierra que puedas usar en capas. Las mañanas en el Zambezi pueden ser frías y las tardes calurosas. Un par de botas rotas de calidad vale más que cualquier otro artículo individual. Lleve una chaqueta ligera para la lluvia incluso en la estación seca; aún se producen tormentas por la tarde. La mayoría de los campamentos ofrecen lavandería diaria, por lo que no es necesario tener un armario enorme. Es útil disponer de un pequeño botiquín con comprimidos adicionales contra la malaria, sales de rehidratación y tratamiento con ampollas. Deja los estampados de camuflaje en casa, a menos que tu proveedor te los pida específicamente; muchas zonas de Zambia prefieren colores lisos.
La importación de armas de fuego requiere la presentación de la documentación con bastante antelación. Su proveedor lo guiará a través del proceso de permiso de importación temporal. Algunos cazadores prefieren usar fusiles de campamento que ya tienen licencia y han sido vistos, lo que elimina un nivel de complejidad para un primer safari. Decidas lo que decidas, confirma los detalles con meses de antelación. Lo mismo se aplica a las cantidades de munición y a las restricciones de calibre.
Tras la cacería, quédate en Livingstone. La ciudad se ha convertido en una base agradable con buenos restaurantes, mercados de artesanías y fácil acceso a las cataratas. Un crucero al atardecer por el Zambeze o una visita a un proyecto comunitario local añaden profundidad a la experiencia. Muchos cazadores encuentran que la combinación del desafío de la naturaleza y la inmersión cultural es lo que hace que Zambia sea especial.
Una cacería de búfalos en Zambia que comienza en Livingstone es más que una fiesta. Es una educación sobre la paciencia, la humildad y la compleja relación entre las personas y la vida silvestre. Haga sus deberes, reserve con un operador acreditado que priorice la conservación y llegue listo para escuchar. El búfalo te enseñará el resto. Cuando esté listo para dar el siguiente paso, póngase en contacto con proveedores zambianos con experiencia que se especializan en cazadores de animales peligrosos por primera vez. Te ayudarán a convertir este sueño en una aventura ética y bien planificada.
