Cuando te preparas para tu primera cacería en el sur de África, el equipo adecuado marca la diferencia entre una salida segura y exitosa y una difícil. Ya sea que te dirijas a la selva espinosa del Kalahari en busca de góndoles y gacetillas, a la sabana de Limpopo después de kudu e impala, al Cabo Oriental en busca de kudu y bushbuck, al Karoo en Lowveld y Highveld en busca de ñus, jabalíes, nyala, eland o sable, tu kit debe coincidir con el bioma, el clima y juego. Las condiciones van desde el calor seco y el polvo hasta las frías noches de Highveld y las tormentas eléctricas repentinas, así que planifique en consecuencia y confirme siempre los permisos, licencias y normas estacionales vigentes con su proveedor y la autoridad provincial o nacional correspondiente en Sudáfrica, Namibia, Botsuana, Zimbabue, Zambia o Mozambique.
La ropa es tu primera línea de defensa. Elige un camuflaje ligero y duradero que se adapte a la vegetación local en lugar de patrones genéricos diseñados para los bosques del norte. Los cazadores de matorrales y llanuras bajas suelen preferir los verdes y marrones, que rompen el contorno entre mopane, acacias y bosques mixtos, mientras que la caza en las orillas del Kalahari y el Namib prefiere los tonos arena y caqui. Una capa base que absorbe la humedad ayuda a mantener la comodidad durante las largas sesiones de calor, y una capa aislante ligera es esencial para las primeras horas de la mañana y de la noche en la meseta alta o en el Karoo. Un sombrero de ala ancha o una gorra con solapa en el cuello protegen del sol, y llevar un chaleco o sombrero de color naranja intenso o anaranjado es aconsejable cuando la normativa local o la política de proveedores exigen una alta visibilidad, especialmente en las concesiones para cazadores múltiples. Unos guantes de calidad que, aun así, permiten controlar el gatillo o el soltar ayudan a trabajar con espinas y cuerdas. Las botas de piel aislantes o resistentes con una banda de rodadura agresiva no son negociables; el terreno puede ser rocoso, arenoso o plagado de espinas, y recorrerás largas distancias a pie. Colócalas mucho antes del viaje. Vale la pena empacar polainas para sembrar hierba y para sembrar serpientes.
Tu arma principal debe ser apropiada para la especie y legal en el país en el que estás cazando. Para la caza de las llanuras, como el impala, el gacela, el blebok, el jabalí, el ñu, el kudu, el gemsbok, el eland, el nyala y el sable, es estándar un rifle de cerrojo con buena visión de un calibre adecuado para antílopes medianos y grandes, y muchos proveedores recomiendan uno del rango de .270 a .375, según el animal y las preferencias locales. Practica mucho desde posiciones de campo antes de llegar. Si te dedicas a la caza con arco, comprueba que la concesión lo permite y que tu equipo cumple con las normas mínimas de energía cinética y peso de tracción, cuando sean aplicables. Lleva suficiente munición o flechas de rendimiento comprobado; el suministro en áreas remotas puede ser limitado. Un cuchillo de caza afilado, de hoja fija y con una espiga completa es indispensable para vestirse en el campo y despellejar. Lleve consigo un afilador compacto. Muchos cazadores primerizos subestiman la rapidez con la que una hoja se embota en pieles y huesos duros.
La navegación y la luz importan en los vastos paisajes africanos. Una unidad GPS o un smartphone con mapas offline de la zona, además de una batería externa, te ayudan a mantenerte orientado en la sabana o en el Kalahari abierto. Disponer de una linterna frontal fiable con pilas de repuesto es fundamental para arrancar antes del amanecer, rastrear las últimas luces del día y trabajar cerca del campamento. Una pequeña radio bidireccional o, en las concesiones más remotas de Namibia, Botsuana o la ribera del valle del Zambezi, un comunicador por satélite proporcionan un enlace seguro cuando desaparece la cobertura móvil. Un silbato de emergencia es ligero y útil.
El cuidado de la carne y los trofeos en el campo es fundamental para la caza ética en la región. Empaque bolsas de caza que permitan el flujo de aire y, al mismo tiempo, mantengan a las moscas alejadas del cadáver. Se necesita una nevera portátil con hielo o botellas congeladas para transportar la carne de vuelta al albergue o a la carnicería, especialmente en las zonas calurosas de Lowveld y Kalahari, donde la carne se echa a perder rápidamente. Las toallas de papel, las toallitas húmedas y una caja de guantes de nitrilo mantienen el proceso más limpio e higiénico. Por lo general, tu proveedor se encargará de la mayor parte de la recuperación y el desollado de los animales más grandes, como el elland o el búfalo, pero aun así debes entender los conceptos básicos y estar preparado para ayudar. En el caso de animales peligrosos, como los búfalos, que se cazan en partes de Sudáfrica, Namibia, Zimbabue, Zambia, Botsuana y Mozambique bajo estrictas normas de cuotas y directrices, irás acompañado de un cazador profesional; tu equipo debe ser fiable y debes estar lo suficientemente en forma para el seguimiento.
La seguridad y el papeleo están por encima de cualquier tiro. Complete un proceso reconocido de formación en materia de caza o competencia en armas de fuego, según lo exija su país de origen, y asegúrese de cumplir con los requisitos de licencia de importación y caza del país anfitrión. En Sudáfrica, normalmente necesitarás una licencia de caza y permisos o etiquetas específicas para cada especie, gestionados a través de la empresa proveedora; Namibia, Botsuana, Zimbabue, Zambia y Mozambique tienen cada uno sus propios sistemas de permisos, temporadas y listas de especies protegidas. Lleve consigo un comprobante de licencias, permisos e identidad. Un botiquín compacto de primeros auxilios debe incluir apósitos para traumatismos, antisépticos, blísteres, sales de rehidratación y cualquier medicamento personal. Conozca la ubicación del centro médico más cercano y el plan de emergencia del proveedor. Antes de adentrarte en un matorral espeso, debes hablar sobre el protocolo de mordedura de serpientes y el conocimiento de las especies venenosas locales.
Es fácil pasar por alto la protección contra el agua y el sol hasta que estés a horas del vehículo. Lleve más agua de la que crea que necesita o confirme que el grupo de caza tiene el suministro adecuado. El protector solar con alto factor de protección solar, el bálsamo labial y las gafas de sol polarizadas reducen la fatiga y los daños a largo plazo. Los prismáticos de 8 o 10 aumentos, con un buen rendimiento en condiciones de poca luz, te ayudan a encontrar kudu en los densos arbustos ribereños o a elegir joyas en terrenos abiertos. Un telémetro es cada vez más útil para colocar fotos de forma ética en campo abierto.
Comience con un equipo probado y apropiado en lugar de comprar todos los accesorios del mercado. Alquile o pida prestado lo que pueda para un primer safari si el presupuesto es ajustado, pero nunca renuncie a las botas, la calidad óptica, la nitidez del cuchillo, el agua y la comunicación. Habla con tu cazador profesional o proveedor de ropa con bastante antelación; ellos conocen la concesión específica, el clima imperante en la temporada y cualquier limitación para acampar o utilizar vehículos. Muchos campamentos situados en las concesiones de Cabo Oriental, Limpopo, Kalahari y Namibia pueden aconsejarle sobre las restricciones de calibre, las normas de camuflaje y lo que ya está previsto. Prepare su equipo teniendo en cuenta la cacería que ha reservado, las especies que busca y la realidad del territorio del sur de África. Un equipo de calidad, las licencias adecuadas y el respeto de las normativas locales convierten la primera cacería en la base de muchas más temporadas en la selva.
