Imaginez-vous en train d'atterrir à Maun après votre vol international, alors que vous entrez sur le tarmac de l'aéroport international de Maun sous la chaleur du soleil botswanais. Cette ville poussiéreuse et animée au bord du delta de l'Okavango est bien plus qu'un simple point de transit. C'est le point de départ de certaines des aventures de chasse les plus reculées et les plus enrichissantes d'Afrique. De là, un court vol charter vous emmène au-dessus de vastes plaines inondables, des forêts de mopane ou des plages de sable rouge du Kalahari, directement vers un camp de chasse que peu de personnes pourront visiter. Pour les chasseurs ciblant le buffle, l'éléphant, le gibier des plaines ou le léopard dans les concessions du Botswana, ces vols ne sont pas un luxe. C'est le seul moyen pratique d'y entrer.
Maun est depuis longtemps la capitale touristique du nord du Botswana. L'aéroport gère à la fois des vols commerciaux réguliers et un réseau très fréquenté d'avions légers qui se déploient quotidiennement vers les lodges de safari et les camps de chasse. La plupart des meilleures zones de chasse se trouvent dans des concessions gérées par la communauté, loin de toute route praticable par tous les temps. Pendant la saison des pluies, ces pistes se transforment en boue. Même pendant les mois secs, les distances font d'un transfert quatre fois sur quatre une épreuve d'une journée complète qui réduit le temps de chasse précieux. Un vol de 45 minutes remplace ce bruit et vous fait tomber, vos fusils et tout le reste, presque au feu de camp.
Les options de charte se répartissent en deux grandes catégories. Les charters partagés ou réguliers assurent des liaisons régulières entre Maun et les pistes d'atterrissage populaires lorsque la demande est suffisante. Cela fonctionne bien si vos dates sont alignées et que cela ne vous dérange pas de partager la cabine avec d'autres clients se dirigeant vers des camps voisins. Les charters privés vous permettent de prendre l'avion dans son intégralité. Vous définissez l'heure de départ, vous choisissez l'itinéraire et vous atterrissez exactement là où vous attend votre chasseur professionnel. La plupart des chasseurs participant à un safari dédié préfèrent l'option privée pour plus de flexibilité et d'intimité, en particulier lorsqu'ils transportent des armes à feu.
Les avions eux-mêmes sont généralement des Cessna monomoteurs, les chevaux de bataille de la brousse africaine. Un Cessna 206 transporte quatre ou cinq passagers et un petit chargement de matériel. Le plus gros Cessna Grand Caravan ou un avion à turbine similaire peut transporter de huit à douze personnes et plus de bagages, ce qui est important lorsque plusieurs chasseurs voyagent ensemble avec leurs suiveurs. Les avions bimoteurs apparaissent sur des distances plus longues ou lorsque les opérateurs souhaitent une marge de sécurité supplémentaire par rapport à un pays éloigné. Ils sont tous pilotés par des pilotes qui connaissent chaque piste de terre, chaque inondation saisonnière et tous les troupeaux d'éléphants qui aiment déambuler sur les pistes.
Les opérateurs réputés basés à Maun comprennent des noms bien établis qui servent des clients à la fois dans le domaine de la photographie et de la chasse depuis des décennies. Ils appliquent des normes de sécurité élevées, souscrivent une assurance appropriée et travaillent en étroite collaboration avec le ministère de la Faune et des Parcs nationaux. Votre fournisseur se charge normalement de la réservation, mais il est rentable de confirmer la compagnie, le type d'avion et les limites de poids exactes bien à l'avance. Ces dernières années, nous avons assisté à une évolution progressive vers des turbines plus économes en carburant et une meilleure avionique, des améliorations qui rendent les vols plus silencieux et plus fiables même pendant la chaleur du mois d'octobre.
Les temps de vol sont courts. Les camps situés dans l'est de l'Okavango ou dans les concessions NG ne sont souvent qu'à 20 à 40 minutes. Les destinations situées plus loin dans le Kalahari ou vers la frontière namibienne peuvent prendre de 70 à 90 minutes. Les vues à elles seules valent le détour. Vous volez assez bas pour apercevoir des girafes, des zèbres et parfois des formes sombres de buffles ou d'éléphants se déplaçant dans les arbres. Atterrir sur une bande de brousse est une expérience en soi. Le pilote glisse, les roues soulèvent un nuage de poussière ou de sable, et soudain, vous vous retrouvez au cœur d'une nature sauvage, votre PH souriant à côté d'un Land Cruiser ouvert.
Les coûts varient en fonction de la distance, de la taille de l'avion et du fait que vous partagiez ou non le vol. Un siège sur un charter partagé coûte généralement entre 300 et 700 dollars américains par trajet. Un charter privé pour un petit groupe peut aller de 1 800 à 4 500 dollars selon l'avion et l'itinéraire. Ces chiffres incluent généralement le carburant, les frais d'atterrissage et le coût du pilote. Ils ne comprennent pas les frais supplémentaires pour les bagages en surpoids ou les changements de dernière minute. Prévoyez toujours un petit supplément et confirmez la devise et les conditions de paiement. De nombreux opérateurs acceptent désormais les paiements par carte à Maun, mais les espèces ou les virements bancaires préorganisés restent courants.
Les armes à feu et les munitions nécessitent un traitement spécial. Le Botswana a des règles claires. Votre fusil doit être déclaré, les documents du permis doivent être en règle et l'arme doit être transportée dans un étui rigide verrouillé, séparé des munitions. La plupart des compagnies de charter sont habituées aux chasseurs et entreposent les valises en toute sécurité. Les limites de poids sont strictes, souvent 20 kilogrammes de bagages personnels plus l'étui à arme. Les sacs de sport souples se rangent mieux que les valises rigides. Laissez les bottes et les vestes de rechange à la maison. Votre PH aura une liste de contrôle de ce dont vous avez réellement besoin au camp.
Quelques conseils pratiques tirés de nombreuses années passées à faire ce voyage. Réservez le vol par l'intermédiaire de votre pourvoyeur de chasse plutôt que par vous-même. Ils savent quelles pistes sont utilisables après la pluie et quels pilotes comprennent les besoins d'un groupe de chasseurs. Arrivez à l'aéroport de Maun au moins deux heures avant le départ du charter. Le petit terminal peut être bondé et les formalités relatives aux armes à feu peuvent prendre du temps. Emportez une veste légère. Même par temps chaud, la cabine peut être fraîche en altitude. Apportez des collations et de l'eau. Certains vols n'en ont pas. Si vous êtes sujet au mal des transports, prenez quelque chose avant de monter à bord. Les bandes de brousse peuvent être cahoteuses.
La météo est la seule variable que personne ne contrôle. Les orages de l'après-midi pendant la saison des pluies peuvent retarder les vols ou obliger à passer la nuit à Maun. Si possible, prévoyez une journée tampon dans votre itinéraire. Des opérateurs réputés vous réserveront une nouvelle réservation sur le prochain avion disponible sans frais supplémentaires lorsque les conditions météorologiques en sont la cause.
La chasse au Botswana est strictement réglementée et, lorsqu'elle est pratiquée correctement, soutient directement la conservation. Après une interdiction temporaire, le gouvernement a rétabli la chasse contrôlée dans certaines concessions sur la base de données scientifiques sur la population, en particulier pour les éléphants. Les recettes provenant des droits de licence et de la location de concessions financent les unités de lutte contre le braconnage, les projets communautaires et la gestion de l'habitat. Les chasseurs qui volent dans ces zones ne sont pas que des clients. Ils font partie d'un système qui confère une valeur économique à la faune sauvage pour les personnes qui vivent à ses côtés. Choisissez une pourvoirie qui pourra vous montrer les documents relatifs aux quotas, les accords communautaires et les activités de lutte contre le braconnage que ses honoraires prennent en charge. Dans la pratique, c'est de la chasse éthique.
Le vol lui-même fait partie de l'histoire que vous allez raconter pendant des années. À un moment, généralement environ dix minutes après le décollage, les derniers signes de Maun disparaissent et le paysage se transforme en une mosaïque ininterrompue d'eau, d'herbe et d'arbres. C'est alors que vous savez que la chasse a vraiment commencé. Vous n'êtes plus un visiteur de passage. Vous vous dirigez vers un pays qui appartient toujours aux animaux.
Si vous planifiez une chasse au Botswana, entamez tôt la conversation sur les vols. Les meilleurs camps et les meilleurs pilotes sont réservés en premier, surtout en haute saison, de juin à octobre. Parlez à votre pourvoyeur, confirmez l'appareil, vérifiez les règles relatives aux armes à feu et emportez votre véhicule léger. Ensuite, asseyez-vous et profitez de l'une des meilleures approches d'un camp de chasse du continent.
Êtes-vous prêt à transformer ces informations en un véritable itinéraire ? Contactez notre équipe. Chaque saison, nous travaillons avec des opérateurs de charter Maun de confiance et des concessions de chasse éthiques du Botswana. Nous pouvons vous trouver le bon vol, le bon camp et le bon chasseur professionnel afin que votre seule préoccupation soit la chasse elle-même. Prenez l'avion, chassez dur et quittez le pays en meilleur état que vous ne l'avez trouvé.
