Se rendre dans la brousse isolée de l'Afrique australe pour votre première chasse est une expérience inoubliable. Les vastes paysages de la Namibie, du Botswana, de l'Afrique du Sud, du Zimbabwe et de la Zambie offrent des possibilités de gibier de plaine de renommée mondiale et de jeu dangereux que peu d'autres endroits sur terre peuvent égaler. Pourtant, ces mêmes zones sont véritablement isolées. La clinique ou l'hôpital le plus proche peut facilement se trouver à quatre, six ou même douze heures en véhicule, et les conditions météorologiques ou le terrain peuvent prolonger encore ce délai. Pour les chasseurs débutants, cette réalité fait d'une trousse de premiers soins bien planifiée l'une des pièces d'équipement les plus importantes que vous aurez à emporter.
La chasse éthique et la conservation vont de pair avec la responsabilité personnelle. Un chasseur en sécurité est un chasseur qui peut continuer à contribuer à la gestion de la faune grâce à un permis de chasse réglementé. Des accidents peuvent se produire : une cheville tordue sur un koppie rocheux, une entaille profonde causée par un couteau à peau, un épuisement dû à la chaleur sous un soleil de 40 degrés ou une rencontre bien plus rare mais grave avec un serpent venimeux. Les recherches en médecine de la nature montrent régulièrement que les 30 à 60 premières minutes suivant une blessure déterminent souvent l'issue lorsque l'aide d'un professionnel est retardée. Ce guide fournit aux débutants une feuille de route claire et pratique pour assembler et utiliser une trousse de premiers soins adaptée aux conditions de l'Afrique australe.
L'Afrique australe présente un ensemble distinct de risques médicaux qui diffèrent de ceux d'une chasse typique en Amérique du Nord ou en Europe. Les serpents venimeux constituent une véritable source de préoccupation. La région abrite des vipères feuilletées, qui sont à l'origine de la majorité des morsures en raison de leur excellent camouflage, ainsi que des cobras du Cap, des mambas noirs et des boomslangs. Le protocole moderne contre les morsures de serpent, soutenu par l'Institut sud-africain des morsures de serpent et les organismes internationaux de médecine de la nature sauvage, met l'accent sur l'évacuation rapide, l'immobilisation des membres et le maintien du calme du patient. Les méthodes désuètes telles que couper, sucer ou appliquer un garrot artériel serré ne sont plus recommandées et peuvent entraîner des dommages supplémentaires.
Les maladies liées à la chaleur constituent un autre facteur important. Les températures diurnes dépassent régulièrement les 35 °C et peuvent dépasser les 40 °C dans le Kalahari ou le Lowveld. La déshydratation, l'épuisement dû à la chaleur et les coups de chaleur se manifestent rapidement lorsque les chasseurs parcourent de longues distances avec des vêtements épais. Les menaces transmises par les insectes incluent le paludisme dans certaines régions du nord et de l'est, la fièvre africaine causée par les morsures de tiques dans une grande partie de la brousse et les mouches tsé-tsé dans certaines régions du Botswana et du Zimbabwe. Les tiques, les scorpions et les araignées ajoutent d'autres risques mineurs mais inconfortables. Il faut également prévoir les traumatismes causés par des glissades, des accidents de la route ou, très occasionnellement, par un jeu dangereux. Enfin, étant donné que la prévalence du VIH reste importante dans certaines parties de la région, toute intervention de premiers secours impliquant du sang nécessite une protection barrière appropriée.
Un kit solide nécessite donc à la fois des fournitures de tous les jours et des articles qui répondent à ces réalités africaines spécifiques. Commencez par une section complète sur les traumatismes. Incluez un garrot commercial tel que le CAT ou le SOF-T, dont les études militaires et en milieu sauvage ont démontré l'efficacité pour arrêter les saignements des membres potentiellement mortels. Ajoutez plusieurs pansements d'urgence israéliens ou des pansements traumatologiques équivalents, de la gaze hémostatique (QuikClot ou Celox), une paire de joints thoraciques, une attelle SAM, des bandages triangulaires et beaucoup de gaze stérile et de ruban adhésif. Des gants en nitrile (au moins quatre paires), des ciseaux de traumatologie, un écran facial de RCR et un marqueur permanent permettant de noter la durée du garrot complètent l'essentiel des soins intensifs.
Les soins généraux des plaies viennent ensuite : pansements adhésifs assortis, traitement sous blister (moleskine ou patchs spécialisés), lingettes ou solutions antiseptiques, onguent antibiotique, solution saline stérile pour l'irrigation et pinces à épiler pour éliminer les tiques ou les échardes. Un thermomètre numérique, des sels de réhydratation orale et une couverture d'urgence compacte sont des accessoires peu coûteux qui font leurs preuves en cas de chaleur.
Les médicaments doivent être choisis après avoir consulté un médecin spécialiste de la médecine des voyages. Les produits en vente libre comprennent généralement de l'ibuprofène ou du paracétamol pour soulager la douleur et l'inflammation, un antihistaminique non sédatif pour les morsures et les piqûres, du lopéramide pour la diarrhée des voyageurs et de la crème à base d'hydrocortisone. Si vous vous trouvez dans une région touchée par le paludisme, votre médecin peut vous prescrire une prophylaxie en plus d'un traitement d'urgence. Emportez tous les médicaments sur ordonnance personnels dans leur emballage d'origine avec une copie de l'ordonnance. De nombreuses pourvoiries recommandent également un antibiotique à large spectre pour les blessures graves ou les maladies gastro-intestinales, mais celui-ci doit être prescrit individuellement.
Pour les incidents impliquant des serpents et des arthropodes, emportez plusieurs larges bandages de compression en crêpe ou élastiques (la technique d'immobilisation par pression est toujours conseillée pour les morsures d'élapides telles que les morsures de mamba ou de cobra), un stylo pour marquer le site et l'heure de la morsure, et une carte d'information compacte sur les morsures de serpent. Un écran solaire à indice de protection solaire élevé, un baume à lèvres et un insectifuge de qualité contenant du DEET ou de la picaridine font partie de chaque kit. Un petit flacon de désinfectant pour les mains et des gants supplémentaires en nitrile répondent aux préoccupations en matière d'hygiène et d'agents pathogènes transmissibles par le sang.
L'organisation compte autant que le contenu. Utilisez un sac durable et résistant à l'eau avec des pochettes intérieures transparentes afin de pouvoir retrouver les objets au toucher dans des conditions de faible luminosité. Gardez une petite pochette « à emporter » contenant un garrot, des gants, un pansement antitraumatique et des gants sur vous ou dans votre sac à dos. Le kit principal peut rester dans le véhicule de chasse ou au camp. Vérifiez les dates d'expiration avant chaque voyage et remplacez tout ce qui a été utilisé. Entraînez-vous à ouvrir et à appliquer les éléments clés à la maison afin que la mémoire musculaire prenne le dessus en cas de stress.
Aucun kit n'est utile si vous ne savez pas comment l'utiliser. Les débutants devraient suivre au moins un cours de secourisme de base et, idéalement, suivre un programme de secourisme en milieu sauvage ou de secourisme en milieu sauvage. Ces cours enseignent l'évaluation des patients, le contrôle des saignements, la prise en charge des fractures et la prise de décisions en matière d'évacuation dans des milieux où l'assistance d'une ambulance n'est pas immédiate. De nombreux chasseurs professionnels d'Afrique australe possèdent de telles qualifications, mais vous restez responsable de votre propre sécurité et de celle de vos compagnons. Discutez des protocoles médicaux avec votre pourvoyeur bien avant votre arrivée ; des opérateurs réputés proposent de nombreux kits de camping et ont établi des plans d'évacuation, y compris des options d'hélicoptère dans certaines concessions.
Les autres étapes pratiques incluent l'enregistrement auprès de l'ambassade de votre pays, la souscription d'une assurance voyage complète qui couvre l'évacuation d'urgence et la garantie que quelqu'un à la maison dispose de votre itinéraire détaillé. Un appareil de communication par satellite tel qu'un Garmin inReach ne fait pas partie de la trousse de premiers secours elle-même, mais réduit considérablement le délai avant l'arrivée des secours. Informez toujours votre chasseur professionnel de toute condition médicale préexistante.
Atteindre ce niveau de préparation ne fait pas que vous protéger. Cela témoigne du respect pour les lieux sauvages et la faune que nous chassons. La chasse de conservation dépend de la capacité des chasseurs à rentrer chez eux sains et saufs et à continuer de soutenir la protection de l'habitat et les efforts de lutte contre le braconnage. Une trousse de premiers soins bien fournie et bien comprise est une expression tangible de cet engagement.
Commencez dès aujourd'hui. Préparez une liste de contrôle, consultez un fournisseur de soins de plein air ou médical réputé et réservez un cours de secourisme en milieu sauvage. Discutez avec votre médecin des vaccins destinés aux voyageurs et du risque de paludisme pour votre destination spécifique. Lorsque vous descendrez enfin de l'avion à Johannesburg, Windhoek ou Maun, vous le ferez avec la confiance que procure une préparation adéquate. Chassez avec acharnement, chassez de manière éthique et rentrez chez vous en toute sécurité.
