La valle dello Zambesi offre alcune delle più autentiche esperienze di caccia a piedi e stalle rimaste in Africa. Immagina di muoverti silenziosamente attraverso boschi di mopane e boschetti fluviali, seguendo le nuove tracce di un bufalo Dagga Boy mentre il sole sorge sul grande fiume. Non si tratta di cacciare da un veicolo o da un nascondiglio. È una caccia africana di vecchia scuola che richiede forma fisica, pazienza e rispetto per la terra.
La valle si estende lungo il fiume Zambezi nel nord dello Zimbabwe e comprende aree safari come Chewore, Dande e parti della Mid-Zambezi Valley. Queste concessioni rimangono relativamente selvagge rispetto alle destinazioni di caccia più sviluppate. Una fitta boscaglia, una rete stradale limitata e una popolazione sana di selvaggina pericolosa e selvaggina di pianura rendono la camminata a piedi il metodo più naturale e sportivo di questa zona. I cacciatori professionisti che operano nella valle preferiscono comunque cacciare a piedi ogni volta che è possibile, perché offre trofei migliori e un'esperienza molto più memorabile.
Il bufalo del Capo è l'animale simbolo. I tori maturi vengono catturati regolarmente rintracciandoli dall'acqua o dalle aree di alimentazione notturna. Una caccia tipica consiste nel percorrere da otto a quindici chilometri al giorno, leggere un cartello e chiudere la distanza entro quaranta metri per un tiro preciso. Anche gli elefanti, quando sono in quota, vengono cacciati in questo modo, spesso nell'arco di diversi giorni di faticosa camminata. Leoni e leopardi compaiono in alcuni itinerari, sebbene il leopardo sia più comunemente cacciato con l'esca; anche in questo caso, l'avvicinamento al nascondiglio o all'ultimo stelo può comportare una camminata significativa. Le opportunità di gioco nelle pianure sono eccellenti. Greater kudu, waterbuck, impala, warthog, bushbuck e zebra sono tutti disponibili e si prestano perfettamente alle tattiche walk-and-stalk. In alcune concessioni lo zibellino e, occasionalmente, anche il roano possono essere inseguiti a piedi.
Il periodo migliore è la stagione secca da fine maggio a ottobre. La vegetazione si assottiglia, gli animali si concentrano vicino all'acqua residua e le condizioni di tracciamento migliorano notevolmente. Le temperature possono ancora superare i 35 gradi Celsius a mezzogiorno, quindi è essenziale partire presto e mantenere un ritmo ragionevole. Le mosche tse-tse sono presenti in molte parti della valle; un buon moschettone e indumenti trattati con permetrina fanno una notevole differenza.
La preparazione è importante. Camminerai ogni giorno, spesso in condizioni di caldo e su terreni irregolari. Arriva in forma. Un paio di stivali robusti, camicie leggere a maniche lunghe e un binocolo di qualità sono più importanti dei fucili extra. Per una selvaggina pericolosa, un calibro .375 H&H o superiore è il minimo legale e pratico; molti cacciatori preferiscono un .416 o .458 per bufali ed elefanti. Esercitati a sparare con i bastoni a distanze comprese tra 20 e 80 metri, perché è lì che avvengono la maggior parte dei colpi. La profilassi contro la malaria non è negoziabile e dovreste portare con voi un kit medico di base e conoscenze di pronto soccorso in caso di morsi di serpente e problemi legati al calore.
La caccia etica non è facoltativa nella valle dello Zambesi. Sono previsti i principi del fair chase, le uccisioni con un colpo solo e il pieno utilizzo dell'animale. La carne di selvaggina di pianura e di bufalo viene condivisa con le comunità locali e le tasse per i trofei costituiscono una parte significativa delle entrate che finanziano le unità antibracconaggio e i progetti comunitari nell'ambito del programma CAMPFIRE dello Zimbabwe. Secondo il monitoraggio a lungo termine dell'Autorità per la gestione dei parchi e della fauna selvatica dello Zimbabwe e di ricercatori indipendenti, le concessioni venatorie nella valle mostrano costantemente popolazioni di fauna selvatica più sane rispetto ad alcune aree non protette limitrofe. Quando si va a caccia qui si sostiene direttamente l'habitat e le persone che vivono accanto agli animali.
Scegliete con cura il vostro fornitore. Cerca operatori con concessioni di lunga data, cacciatori professionisti esperti che conoscono l'area specifica e un chiaro record di conservazione. Chiedi informazioni sulle distanze giornaliere percorribili a piedi, sulle dimensioni tipiche dei gruppi di caccia e su come gestiscono la selvaggina ferita. Un buon PH abbinerà la caccia al tuo livello di forma fisica, offrendoti comunque una vera esperienza di camminata e caccia.
Una giornata tipo inizia prima delle prime luci dell'alba. Esci dal campo a piedi o dopo una breve caduta del veicolo, raccogli i binari e trascorri la mattinata a lavorare sulla segnaletica. Il mezzogiorno viene spesso passato a bere occhiali da un'altura o a riposare all'ombra vicino all'acqua. La caccia pomeridiana prosegue fino all'ultima luce. Le serate attorno al fuoco servono per discutere delle orme della giornata, pianificare la prossima mossa e semplicemente assorbire i suoni della notte africana. Questa combinazione di sfida fisica, concentrazione mentale e natura selvaggia è ciò che spinge i cacciatori a tornare nella valle dello Zambesi.
Se avete cacciato con persiane o veicoli altrove in Africa e ora volete qualcosa di più impegnativo, questo è il posto giusto. La valle premia i cacciatori disposti a camminare, ad aspettare e a catturare solo animali maturi. È anche una destinazione in cui i dollari guadagnati per la caccia restano nel paese e contribuiscono a reali risultati di conservazione.
Inizia subito a pianificare. Contattate i rinomati operatori venatori dello Zimbabwe specializzati nella valle dello Zambesi, controllate le quote e le stagioni attuali e prenotate le date più adatte al vostro programma. I binari ti aspettano.
