La stagione secca trasforma i paesaggi selvaggi del Botswana nel sogno di un cacciatore, dove le pozze d'acqua sparse diventano magneti per selvaggina di ogni tipo. Elefanti, bufali, kudu e selvaggina di piccole pianure convergono su queste preziose fonti man mano che la boscaglia si prosciuga, offrendo ai cacciatori più appassionati una classica occasione di imboscata che mette alla prova pazienza, abilità sul campo e rispetto per gli animali. La caccia alle pozze d'acqua qui non significa guidare o avvistare da un veicolo. Significa entrare a far parte dell'ambiente, aspettare in silenzio mentre il sole africano picchia e la fauna selvatica arriva da te. Questo approccio è stato utilizzato dai cacciatori locali e dai cacciatori professionisti per generazioni e, se fatto bene, offre alcuni degli incontri più memorabili del continente.
Il Botswana ha revocato il divieto di caccia nel 2019 dopo anni di crescenti conflitti tra uomo e fauna selvatica e di pressioni sull'habitat dovute a una popolazione di elefanti in forte espansione, stimata in oltre 130.000 animali. La caccia regolamentata ora aiuta a gestire i numeri e allo stesso tempo a destinare fondi direttamente alle riserve comunitarie e alle iniziative contro il bracconaggio. Gli studi del Dipartimento della fauna selvatica e dei parchi nazionali e di gruppi indipendenti di conservazione mostrano che le concessioni di caccia finanziano gran parte dello sviluppo rurale e della protezione della fauna selvatica in aree come l'Okavango, il Chobe e il Kalahari centrale. I cacciatori etici che rispettano le regole diventano partner in questo lavoro e non semplici visitatori.
Il successo inizia molto prima che tu stia nascosto in un nascondiglio. Esplorate diverse pozze d'acqua nella vostra concessione nei giorni che precedono la caccia. Cerca tracce fresche, escrementi e sentieri usurati che ti indichino quali specie lo visitano regolarmente e da quali direzioni si avvicinano. Una pozza d'acqua con più tracce in arrivo e attività recenti dell'animale bersaglio vale molto di più di una bella padella senza segni. Parla con il tuo cacciatore professionista e con i localizzatori. Conoscono gli schemi locali meglio di qualsiasi mappa. Nel Kalahari le padelle possono essere piccole e isolate. Nell'Okavango o nel Savuti possono essere più grandi e permanenti. Ciascuno richiede una configurazione leggermente diversa.
Il vento è il fattore più importante in ogni imboscata. Gli animali che si avvicinano all'acqua sono già in massima allerta. Anche una leggera brezza che emana odore umano li allontanerà o li farà girare all'infinito. Controllate costantemente il vento con della polvere o con una bottiglietta di talco inodore. Posiziona il tuo nascondiglio in modo che il vento prevalente allontani il tuo profumo dai percorsi principali di accesso e dall'acqua stessa. In Botswana il vento mattutino proviene spesso da est, ma può cambiare quando la giornata si fa più calda. Tieni pronta una seconda postazione se il vento cambia. Non posizionarti mai direttamente sottovento rispetto all'acqua se gli animali tendono a girarla per primi, cosa che succede in molti.
L'occultamento deve essere completo. Usa vegetazione naturale come rami di mopane o acacia per spezzare il contorno. Una tenda pop-up portatile funziona bene se viene accuratamente spazzolata con piante locali in modo che non sembri un oggetto estraneo. Tieni la pelle bassa e ben aderente. Molti cacciatori esperti preferiscono un semplice nascondiglio da fossa o da terra quando il terreno lo consente, perché mantiene la sagoma lontana dall'orizzonte. La distanza dall'acqua varia a seconda della specie e delle regole locali, ma per la maggior parte della selvaggina di pianura è comune tra i 40 e i 70 metri. Una selvaggina pericolosa come il bufalo può richiedere un posizionamento più ravvicinato sotto la guida del PH, sempre con una corsia di tiro libera e una via di fuga.
Il tempismo segue le esigenze degli animali più dell'orologio. La maggior parte delle specie beve nelle ore più fresche intorno all'alba e nel tardo pomeriggio, ma elefanti e bufali appaiono spesso nella calura del giorno quando gli animali più piccoli rimangono nascosti. Arrivate al rifugio ben prima dell'alba e rimanete fino all'ultima luce, se necessario. Porta con te un posto comodo, molta acqua e la disciplina di rimanere fermi per ore. Il movimento e il rumore sono i due modi più veloci per rovinare un'imboscata. Osserva le creature più piccole. Le colombe, i francolini e le scimmie cercopitechi spesso segnalano quando animali più grandi si avvicinano.
L'attrezzatura deve essere semplice e affidabile. Un fucile ben azzerato in un calibro adatto alla selvaggina africana, un binocolo di qualità e un supporto che ti permetta di rimanere pronto senza affaticarti sono essenziali. L'abbigliamento antiruggine aiuta ma non sostituisce mai una corretta gestione del vento. Porta con te un bastone da tiro o un bipiede per stabilizzarti dopo una lunga attesa. Il tuo cacciatore professionista ti consiglierà il fucile e le munizioni esatti in base alla specie indicata sulla tua licenza.
La sicurezza non può essere sopravvalutata. Le pozze d'acqua attirano ippopotami, coccodrilli e leoni oltre alla tua preda. Non camminare mai fino al bordo dell'acqua. Resta nascosto finché il tuo PH non dà il via libera. Prepara un piano per cosa succederebbe se un branco di elefanti o un branco di leoni decidesse di indagare sulla tua posizione. La maggior parte dei cacciatori professionisti possiede un fucile di riserva e conosce i protocolli per la caccia pericolosa.
La caccia etica è alla base di tutto ciò che facciamo in Botswana. Prendiamo solo animali maturi che hanno già trasmesso i loro geni. Attendi un colpo netto e laterale che assicuri una rapida uccisione. Segui tutte le istruzioni del tuo PH e dei tracker. I soldi spesi per la caccia, le tasse per i trofei e le tariffe giornaliere vanno alle comunità che vivono con questi animali ogni giorno. Questa è la vera storia della conservazione. La caccia eccessiva o la cattura di animali giovani mina l'intero sistema e danneggia la reputazione dei cacciatori in tutto il mondo.
Mi sono seduto in molti nascondigli in tutto il Botswana e ricordo ancora un lungo pomeriggio nel Kalahari centrale, quando un grosso gemsbok è finalmente uscito dal cespuglio di spine proprio mentre la luce diventava dorata. L'attesa era stata di sei ore all'insegna del caldo, delle mosche e del silenzio totale. Quando è arrivato il colpo era stabile e l'animale è caduto nel raggio di 30 metri. Quel tipo di caccia resta con te perché ti sembra meritata. La stessa pazienza e lo stesso rispetto ti saranno utili indipendentemente dalla concessione che visiterai.
La caccia alle imboscate premia chi studia la terra, si affida al cacciatore professionista e mette al primo posto l'animale e l'habitat. Se state programmando un viaggio in Botswana, scegliete un fornitore con una solida tradizione di conservazione e una storia di stretta collaborazione con le comunità locali. Preparati bene, caccia in modo equo e tornerai a casa con più di un trofeo. Tornerai a casa con una comprensione più profonda di una delle ultime grandi aree selvagge dell'Africa. Condividi le tue esperienze con altri cacciatori, sostieni le organizzazioni che proteggono queste aree e mantieni viva la tradizione della caccia etica per la prossima generazione.
