La Namibia offre uno degli esempi più chiari al mondo di come la caccia regolamentata possa portare a un vero successo nella conservazione. In un paese in cui vaste terre comunali si trovano lontane dalle tipiche rotte turistiche, la caccia ha trasformato la fauna selvatica da un peso in un bene prezioso per la comunità. Le riserve comunali coprono ora più del 20 percento della Namibia e le entrate legate alla caccia sono al centro delle loro conquiste. Questa non è teoria. È un sistema di lavoro che ha aiutato la fauna selvatica a riprendersi dando denaro, carne e posti di lavoro alle famiglie rurali.
La storia è iniziata a metà degli anni '90, quando la Namibia ha approvato una legge che conferisce alle comunità il diritto legale di gestire e beneficiare della fauna selvatica sulla loro terra. Oggi più di 80 conservazioni registrate operano in tutto il paese. I comitati locali stabiliscono le regole, impiegano guardie di gioco e decidono come vengono spese le entrate. Il turismo fotografico svolge un ruolo importante in alcune aree, ma la caccia spesso offre un flusso di cassa più ampio e affidabile, specialmente nelle zone remote e aride dove gli alloggi sono scarsi. Gli operatori di caccia professionisti prendono in affitto le concessioni dalle riserve e pagano ingenti tasse per i trofei. Una singola caccia all'elefante o al leone può generare decine di migliaia di dollari che vengono restituiti direttamente alla comunità. Secondo i rapporti della Namibia Association of CBNRM Support Organizations, la caccia ha spesso rappresentato la maggior parte del reddito in contanti in molte riserve, a volte superiore al 70 percento nelle regioni più aride.
Quel denaro non è astratto. Le riserve li utilizzano per trivellare punti d'acqua utili sia al bestiame che alla fauna selvatica, per pagare i guardacaccia che pattugliano i bracconieri e per finanziare scuole, cliniche e soccorsi contro la siccità. Nei luoghi in cui l'occupazione formale è rara, la caccia crea posti di lavoro come inseguitori, scuoiatori, personale del campo e autisti. Queste posizioni insegnano competenze che durano oltre una sola stagione. Altrettanto importante è la carne. Dopo la caccia, le carcasse vengono in genere condivise tra le famiglie, fornendo proteine di alta qualità in aree in cui i negozi sono lontani e il denaro contante è limitato. I residenti spesso descrivono questo come uno dei vantaggi più immediati e apprezzati.
I risultati della conservazione parlano da soli. Quando le comunità guadagnano dalla fauna selvatica, la proteggono. La popolazione di elefanti della Namibia è cresciuta costantemente, i leoni adattati al deserto persistono nel nord-ovest e il numero dei rinoceronti neri si è stabilizzato o è aumentato in diverse riserve. La caccia limitata e rigorosamente controllata ai rinoceronti neri maschi post-riproduttivi ha persino generato fondi stanziati specificamente per il monitoraggio e la protezione dei rinoceronti. Le quote sono stabilite dagli scienziati governativi dopo le indagini aeree e il conteggio del terreno. Vengono prelevati solo gli animali in eccedenza, di solito maschi più anziani che hanno superato i primi anni di riproduzione. Questo approccio segue il principio dell'uso sostenibile approvato dall'IUCN e praticato con successo per decenni nell'Africa meridionale.
Il conflitto uomo-fauna selvatica non è svanito, ovviamente. Gli elefanti continuano a saccheggiare i raccolti e i leoni catturano il bestiame. Tuttavia, i redditi da caccia forniscono alle aziende agricole i mezzi per compensare gli agricoltori e investire in kraal o recinti per il peperoncino migliori. L'alternativa, ossia eliminare ogni valore dalla fauna selvatica, ha storicamente portato alla conversione degli habitat e all'aumento del bracconaggio. Il modello della Namibia dimostra che quando le persone hanno un interesse diretto, diventano i tutori più efficaci.
Negli ultimi anni il sistema è stato testato. I dibattiti in Europa e Nord America sui divieti di importazione di trofei hanno spinto i funzionari della Namibia a parlare chiaramente. Sostengono che tagliare i proventi della caccia minerebbe gli incentivi comunitari e annullerebbe i guadagni conquistati a fatica. Il governo e le associazioni ambientaliste continuano a presentare dati che dimostrano l'aumento della popolazione e la riduzione delle uccisioni illegali. Osservatori indipendenti, tra cui alcune ONG ambientaliste che un tempo si opponevano alla caccia, hanno riconosciuto i risultati sul campo.
Per chiunque stia considerando una caccia in Namibia, alcuni passaggi pratici rendono l'esperienza etica e di grande impatto. Innanzitutto, collabora con gli operatori che detengono le attuali concessioni all'interno delle riserve registrate e che sono membri della Namibia Professional Hunting Association. Chiedi come vengono suddivise le commissioni per i trofei e se la community riceve una quota trasparente. In secondo luogo, tenete presente che una caccia ben gestita non è un'istantanea veloce; spesso si tratta di giorni di camminata con localizzatori locali che conoscono ogni pozza d'acqua e ogni sentiero di caccia. Rispetta le loro conoscenze e il territorio. Terzo, considerate le cacce alla selvaggina di pianura e le specie di alto profilo. La caccia all'orice, al kudu e allo springbok genera ancora un reddito significativo e allenta la pressione sugli animali più sensibili.
Ho camminato in queste riserve e ho parlato con membri del comitato che ricordano quando la fauna selvatica era qualcosa da temere o da cacciare di frodo. Il cambiamento di atteggiamento è impressionante. La gente ora parla dei «nostri elefanti» e dei «nostri rinoceronti». Questa proprietà è il vero motore della conservazione. La caccia non l'ha creata da sola, ma ha fornito la base economica che l'ha resa possibile.
L'esperienza della Namibia offre una lezione che si estende oltre i suoi confini. Una protezione rigorosa senza benefici locali spesso fallisce nell'Africa rurale. L'uso sostenibile, se gestito scientificamente e di proprietà della comunità, può avere successo. La prossima volta che sentirete che la caccia viene considerata obsoleta, ricordate i punti d'acqua, i guardiacaccia, i tetti delle scuole e le mandrie in crescita che i proventi della caccia hanno contribuito a generare.
Se vai a caccia, scegli la Namibia e scegli un operatore con sede nella tutela della tutela. Se non vai a caccia, condividi comunque i fatti. Un'informazione accurata è la migliore difesa di un modello che funziona. Visita i siti ufficiali di conservazione, leggi i rapporti della NACSO o pianifica un viaggio a sostegno delle persone che vivono con la fauna selvatica ogni giorno. La conservazione è più forte quando include le comunità in prima linea.
