Зимбабве является выдающейся историей успеха в охране дикой природы Африки, поскольку здесь обитает одна из крупнейших популяций слонов на континенте. По оценкам, в национальных парках, сафари-зонах и общественных землях обитает от 80 000 до 100 000 слонов. Однако такое обилие создает серьезные проблемы, требующие тщательного управления. Перенаселенность в таких местах, как национальный парк Хванге, приводит к масштабному разрушению среды обитания, поскольку слоны вырубают деревья и выпасают растительность. Резко обострились конфликты между людьми и слонами: животные совершают набеги на посевы и иногда приводят к травмам или гибели людей в сельских общинах. Источники воды истощаются, а экосистема в целом страдает. В этом контексте регулируемая охота становится не угрозой, а проверенным инструментом устойчивого управления слонами.
В основе этого подхода лежит научно обоснованное управление дикой природой. Управление по управлению парками и дикой природой Зимбабве, известное как ZimParks, устанавливает ежегодные квоты на охоту после тщательных популяционных обследований и экологических оценок. Эти квоты обычно составляют небольшую часть от общей численности населения, часто значительно меньше одного процента. Охотники охотятся на старых слонов-быков, вышедших в лучшие годы размножения. Удаление этих особей на самом деле пойдет на пользу стаду, снизив конкуренцию за ресурсы и предоставив молодым быкам лучший доступ к своим партнерам. Этот процесс отбора имитирует естественное хищничество, которое уже не распространено в достаточном количестве из-за отсутствия крупных хищников во многих районах. Исследования, проведенные такими организациями, как Международный союз охраны природы, подтверждают идею о том, что хорошо регулируемая охота может поддерживать здоровье популяции и одновременно генерировать ресурсы для более масштабных природоохранных мероприятий.
Ключевой частью системы является программа CAMPFIRE, запущенная в конце 1980-х годов. Эта общинная инициатива позволяет сельским жителям, живущим рядом с дикими животными, получать прямую прибыль от охоты. Значительная часть гонораров, выплачиваемых охотниками, возвращается местным общинам. Эти средства направлены на поддержку школ, клиник, проектов водоснабжения и патрулей по борьбе с браконьерством. Когда сельские жители видят ощутимую пользу в жизни со слонами, они становятся партнерами по охране природы, а не противниками. Уровень браконьерства снижается в тех районах, где общины заинтересованы в финансировании, поскольку люди сообщают о незаконной деятельности и защищают животных, которые теперь являются источником средств к существованию. Без этого стимула многие общинные земли, скорее всего, будут переведены под сельскохозяйственные угодья, что уничтожит среду обитания слонов и множества других видов животных.
Экономический эффект невозможно переоценить. Одно сафари с охотой на слонов может принести десятки тысяч долларов в виде платы за трофеи, суточных тарифов и сопутствующих услуг. Эти деньги поступают в национальную экономику, обеспечивая рабочие места профессиональным охотникам, трекерам, персоналу лагерей и поставщикам транспортных услуг. Что еще более важно, они финансируют деятельность ZimParks, включая заработную плату рейнджерам, транспортные средства и оборудование, необходимые для борьбы с браконьерством. В стране, сталкивающейся с экономическими трудностями, охота является надежным источником иностранной валюты, с которым не всегда может сравниться чисто фотографический туризм, особенно в отдаленных районах, менее подходящих для большого количества туристов. Исследования показали, что охотничьи концессии часто обеспечивают более высокое качество среды обитания, поскольку операторы в долгосрочной перспективе заинтересованы в сохранении здоровья популяций диких животных.
В основе ответственной охоты на слонов в Зимбабве по-прежнему лежат этические соображения. Профессиональные охотники должны иметь соответствующие лицензии и соблюдать строгие правила. Для охоты обычно используются честные методы охоты, такие как ходьба и преследование, а не неэтичные методы охоты. Отлавливают только зрелых быков, и ожидается, что операторы будут участвовать в природоохранных проектах сверх основных платежей. Многие авторитетные специалисты по экипировке в тесном сотрудничестве с исследователями собирают данные о перемещениях и состоянии здоровья слонов. Сами охотники часто становятся амбассадорами, возвращаясь домой с глубоким пониманием сложностей управления африканской дикой природой и делясь полученными знаниями. Основное внимание по-прежнему уделяется экологичности и бережному отношению к животному, а не просто сбору трофеев.
Последние годы принесли как проблемы, так и возможности. Пандемия COVID-19 прервала сезоны путешествий и охоты, что свидетельствует о том, насколько финансирование природоохранных мероприятий зависит от этой деятельности. После возобновления операций Зимбабве продолжала выступать за научно обоснованную политику на международных форумах, таких как CITES. Несмотря на продолжающиеся споры по поводу торговли слоновой костью, добыча охотничьих трофеев из Зимбабве по-прежнему разрешена в соответствии с действующим законодательством многих стран при условии, что они соответствуют законодательным требованиям. События в соседних странах, такие как решение Ботсваны возобновить охоту после введения запрета, свидетельствуют о растущем признании на юге Африки того, что полная защита без инструментов управления может привести к неустойчивому росту населения и обострению конфликтов. Многолетний опыт Зимбабве позволяет извлечь ценные уроки, позволяющие сбалансировать эти факторы.
Для тех, кто рассматривает возможность участия, будь то охотник или сторонник охраны природы, могут предложить несколько практических шагов. Выбирайте операторов с богатым опытом взаимодействия с общественностью и соблюдения этических норм. Убедитесь, что они работают в рамках официальных квот и вносят свой вклад в борьбу с браконьерством. Все сторонники могут выступать за политику, признающую устойчивое использование ресурсов законной природоохранной стратегией. Также может помочь посещение Зимбабве в рамках фотографического сафари по охотничьим угодьям, поскольку эти предприятия часто используют общую инфраструктуру и обеспечивают дополнительные источники дохода. Информирование других о реалиях на местах противоречит упрощенным представлениям, в которых игнорируются потребности как людей, так и дикой природы.
За годы обучения и участия в управлении дикой природой я убедился в том, что уничтожение ограниченного количества слонов с помощью охоты позволяет защитить гораздо больше животных, чем нужно. Полученные средства позволяют егерям работать в полевых условиях и дают общинам основания мириться с ущербом, который могут нанести слоны. Это непростое и неидеальное решение, но оно работает лучше, чем альтернативные варианты, которые не увенчались успехом в других странах. Зимбабвийские слоны продолжают процветать в больших количествах именно потому, что управление охотой является одним из многих компонентов, включая охрану среды обитания и правоохранительную деятельность.
История управления слонами в Зимбабве показывает, что охрана природы успешна, если учитывать экологические реалии, экономические потребности и сообщества людей. Охота, проводимая этично и строго регламентируемая, играет незаменимую роль в обеспечении этого баланса. Она финансирует охрану обширных ландшафтов, уменьшает конфликты и позволяет будущим поколениям по-прежнему встречаться с этими легендарными животными в дикой природе. Тем, кто любит дикую природу, следует не ограничиваться заголовками новостей и изучать данные. Поддерживайте организации и стратегии, расширяющие права и возможности местного населения, и используйте все доступные инструменты, включая охоту, для обеспечения безопасности зимбабвийских слонов.
