Цессебе — одна из самых самобытных антилоп Африки, которой не уделяют должного внимания. Она является настоящим специалистом по освоению открытых лугов и проверяет ловкость охотника как в погоне, так и в рассудительности. Этот представитель рода Damaliscus, способный разогнаться со скоростью более 70 километров в час, заслуживает уважения со стороны всех, кто надеется завоевать качественный трофей. Судить о том, что этот трофей еще на копыте, отличает опытных охотников от тех, кто полагается на удачу. Тщательная оценка состояния полевых условий позволяет сохранить ресурсы, отдать должное животному и убедиться в том, что охота будет способствовать сохранению природы, а не просто заполнению квоты.
Тессебе обитает в поймах и саваннах от Южной Африки до Ботсваны, Намибии, Зимбабве и некоторых районов Восточной Африки. Их красновато-коричневая шерсть, темные маски для лица и характерные рога в форме лиры делают их узнаваемыми, как только вы поймете, на что обращать внимание. Рога есть у представителей обоих полов, но только зрелые самцы обычно достигают размеров, интересующих охотников за трофеями. Рога, выходящие из макушки, разворачиваются назад, затем поднимаются вверх и изгибаются наружу, образуя изящную лиру. Тяжелые гребни в основании придают им красоту и массу.
Качество трофеев основано на трех основных элементах: длине, массе и конфигурации. Длина — самая очевидная отправная точка. Солидный репрезентативный трофей — это, как правило, рога в подростковом возрасте размером в несколько сантиметров, а у исключительных животных, растущих выше. Хорошего зверя от отличного часто отличает масса, выражающаяся в длине базальной окружности и постоянстве толщины стержня. Конфигурация очень важна, так как судьи и сборники рекордов награждают ровными лирами правильной формы без поломок наконечников и чрезмерного износа. Компании Safari Club International и Rowland Ward используют свои собственные формулы, обычно сочетая длину рожка с несколькими измерениями окружности. Охотникам следует ознакомиться с текущими изданиями этих книг перед сафари, чтобы понять, какие ограничения действуют в выбранном ими месте.
Судейство на поле начинается с оптики и ракурсов. Необходимы качественный бинокль размером 10x42 или компактный зрительный прицел. Никогда не полагайтесь невооруженным глазом на типичных охотничьих дистанциях. Подходите по ветру и используйте доступное укрытие или транспортное средство, чтобы закрыть зазор, не предупредив стадо. Боковой профиль показывает общую длину и глубину кривой вперёд, а затем вверх. Рога должны выглядеть далеко выходящими за пределы ушей и отчетливо возвышающимися. Вид спереди позволяет оценить разброс кончиков и их зацепление внутрь. Вид сзади, хотя и реже, может подтвердить симметрию. По возможности меняйте положение; один ракурс почти всегда вводит в заблуждение.
Относительные сравнения помогают в тех случаях, когда невозможно измерить точные значения в дюймах. Уши Tessebe скромные, обычно их размер составляет от шести до семи дюймов. К рогам, длина которых в два-три раза превышает длину ушей, стоит присмотреться повнимательнее. Ориентиром служит также удлиненная голова: рога, не уступающие друг другу или превышающие расстояние от плеча до морды, обычно указывают на приличную длину. Еще один ключ к разгадке — размер тела. Взрослые быки переносят через шею и плечи больше массы тела, чем молодые самцы или самки. Тяжелое, почти прямоугольное тело в сочетании с толстым роговым основанием — положительный знак.
Свет и рельеф влияют на восприятие. Утреннее или вечернее солнце, находящееся под слабым углом, рельефно окрашивает хребты и создает более четкое ощущение массы. Сильный верхний свет может расплющить рога и сделать их короче. Животные, стоящие на небольшом подъеме или с опущенной головой для выпаса, часто имеют более длинные рога, чем на самом деле. По возможности всегда ждите, пока чашечка поднимет голову и встанет на квадратную сторону. Здесь терпение позволяет избежать разочарований в дальнейшем.
Оценка возраста идет рука об руку с оценкой рога. Молодые самцы могут иметь привлекательную форму, но при этом им не хватает ни длины, ни массы. Ищите сочетание тяжелых оснований, хорошо развитых гребней и заросшего тела. Территориальное поведение — еще один показатель. Быки в первичном и постпрайм-классе часто владеют небольшими территориями или держатся на небольшом расстоянии от основного стада. Их можно увидеть, как они лежат на земле или неподвижно стоят на курганах термитов. Это классические повадки тессебе, которые также позволяют уделить им больше времени.
К распространенным ошибкам относятся слишком быстрая стрельба в первое прилично выглядящее животное и невозможность подтвердить свой пол. У самок маленькие и более тонкие рога, поэтому их следует оставлять в покое, если только не будет разрешена особая охота. Еще одна частая ошибка — позволять ажиотажу завышать оценки. Если вы не уверены, сдайте экзамен. Обычно появляется еще одна возможность, и животное, которого вы пощадите сегодня, завтра может стать лучшим трофеем или просто продолжить вносить свой вклад в генофонд.
Этичная охота и охрана природы неотделимы от оценки трофеев. По данным МСОП, популяции цесебэ в целом вызывают наименьшую озабоченность, однако в тех случаях, когда среда обитания была переориентирована на сельское хозяйство или выпас скота, численность местного населения сократилась. В хорошо управляемых охотничьих концессиях и охотничьих хозяйствах, особенно в Южной Африке и Намибии, численность охотничьих хозяйств стабильна или растет именно потому, что регулируемая охота приносит доход на борьбу с браконьерством, работу по сохранению среды обитания и общественные блага. В последние годы в Ботсване и Зимбабве все больше внимания стало уделяться местным заповедникам, где доходы от охоты напрямую способствуют сохранению дикой природы и средств к существованию в сельской местности. Выбирайте аутфиттеров, которые работают в рамках научно обоснованных квот и могут продемонстрировать, как расходуется ваш лицензионный сбор.
Если вы все же решите сделать снимок, сделайте его чистым и хорошо продуманным. Тессебе выносливы и могут быстро преодолевать землю даже при попадании в него. Зрелый бык, который уже пережил пиковые годы размножения, — идеальный кандидат. Этот подход соответствует принципам устойчивого использования, признанным многими природоохранными органами. Кроме того, для дальнейшего развития популяции остаются молодые генетически ценные животные.
Потренируйтесь перед поездкой. Изучите фотографии отмеренных трофеев, посетите таксидермистов, которые покатались на цесебе, и, если возможно, проведите время на охотничьей ферме, просто наблюдая за живыми животными. Теперь многие охотники просматривают свои собственные фото и видео, наблюдая за оленями, чтобы лучше взглянуть на них. В лагере обсудите увиденное со своим профессиональным охотником; их местный опыт бесценен.
Чессебе, возможно, никогда и не сможет завоевать славу «большой пятерки», но тщательно отобранный трофей — это все, что нужно для этичной охоты: знания, сдержанность и подлинный вклад в будущее африканской дикой природы. Тщательно подготовьтесь, терпеливо наблюдайте за происходящим, а при принятии любого решения принимайте решения по охране природы. Когда вы наконец нажмете на спусковой крючок поистине достойного быка, вы поймете, что и животное, и охота были достойны затраченных усилий.
