Охота на импалу в африканском лесу — одно из самых увлекательных занятий для преданных спортсменов. Эти элегантные антилопы стадами передвигаются по саваннам и лесам, а пасутся и бродят по пустыням своими характерными черными полосами и рогами в форме лиры. Тем не менее, их острые, как бритва, органы чувств делают их настоящим испытанием. Зачастую успех зависит не от случайных столкновений, а от того, чтобы внимательно изучить местность и использовать природные особенности рельефа, чтобы устроить себе терпеливую и этичную засаду.
Импала внимательнее следят за ландшафтом, чем думают многие охотники. Они отдают предпочтение смешанным местам обитания, где кормиться можно на открытой траве, а укрыться — рядом укрыться. Вода необходима ежедневно, поэтому они посещают сковородки, плотины и оставшиеся бассейны, обычно один или два раза в день. В засушливое время года местные бараны становятся более предсказуемыми, поскольку они держат гаремы в излюбленных местах зарослей кустарника. Исследования дикой природы в заповедниках Южной Африки и Зимбабве показывают, что из года в год стада постоянно используют одни и те же коридоры, дренажные линии и кромки. В последнее время засушливые условия в некоторых частях южной части Африки привели к тому, что животные сосредоточены вокруг надежной воды, что создало возможность и не допускало чрезмерного давления на эти места.
Водоемы остаются классическими местами засад. Импала настороженно подходит к ним, часто стоя на краю в течение долгих минут и ища львов или леопардов. Охотник, предварительно застекливший окрестности, может проскользнуть по ветру на расстояние от 70 до 120 метров, воспользовавшись уже имеющимся колючим кустарником или хорошо замаскированной выдвижной жалюзи. Найдите самые тяжелые охотничьи тропы и определитесь там, где животные должны сделать паузу, прежде чем они пойдут выпить. Однажды я наблюдал за тем, как холостяцкие бараны почти за сорок минут преодолевали последние 200 метров и добирались до маленькой кастрюли; ожидание окупилось тем, что в 90 ярдов он выстрелил в зрелого барана, который даже не знал, что я рядом.
Сухие русла рек и донги служат естественными дорогами передвижения. По песчаному дну Импала удобнее ходить пешком, а по берегам — быстро укрыться. Расположитесь на пологом повороте или в месте, где боковой дренаж соединяется с основным каналом. Приподнятый берег обеспечивает маскировку и надежный отдых. Держитесь подальше, контролируйте свой силуэт и позвольте стаду подойти к вам, пока оно перемещается между утренними кормовыми площадками и полуденной тенью. Эти линейные объекты действуют как воронки; в удачно выбранном месте можно перехватить несколько групп за один присест.
Хребты, копи и низкие холмы позволяют охотнику не только наблюдать, но и скрываться. С возвышенности вы можете найти стада с первого взгляда, а затем упасть в седло или складку, которую животные должны пересечь. Импала часто путешествует по горным хребтам, так как высота над уровнем моря позволяет им видеть приближающуюся опасность. Двигайтесь по обратному склону, чтобы не попасть в горизонт. Простая скала или курган термитов могут стать отличным местом для отдыха, как только вы почувствуете сильный ветер. В холмистой местности я использовал один хорошо расположенный валун, чтобы остаться незаметным, а через 60 метров пробиралось целое племенное стадо.
Переходные зоны между открытыми полянами и густыми кустарниками одинаково продуктивны. Импала кормятся на открытом воздухе на рассвете и в сумерках, но при первой же тревоге они попадают в укрытие. Расположитесь ровно на этом краю, чуть в первую линию деревьев, чтобы вы могли видеть, как они растут, но при этом остаются скрытыми. Разбросанные по этим местам курганы термитов — это одновременно и высота для остекления, и естественная площадка для стрельбы, если вы не смотрите на городской пейзаж.
Скауты превращают эти особенности из теории в результаты. Пройдитесь по концессии спокойно, обращая внимание на следы, помет и знаки, указывающие на корм. Копыта импалы оставляют два аккуратных заостренных отпечатка, которые легко отличить от копыт других антилоп. Современные спутниковые снимки и топографические приложения помогают определить вероятные коридоры еще до того, как вы ступите на землю, а несколько хорошо расположенных фотоловушек подтверждают повседневные закономерности без постоянного присутствия человека. Всегда, всегда следите за ветром. Простая бутылка с порошком или даже горсть пыли мгновенно подскажут, распространяется ли ваш запах на животных. Impala распознает запах человека с расстояния в несколько сотен метров и просто исчезнет.
Как только вы выберете свое место, маскировка и тишина станут для вас самыми важными. Подберите одежду к местной растительности, украсьте свое снаряжение средствами без запаха и обратите внимание на легкий аромат земляного покрова. Долгое время оставайтесь неподвижными; импала зафиксирует любое неестественное движение. Приготовьте палки или сошки, чтобы правильно воспользоваться первой удачной возможностью. Терпение отличает успешные засады от неприятных промахов. Стада могут появиться в любое время, а непоседливый охотник обычно отправляется домой пустым.
В основе каждого решения лежит этика. Импала по-прежнему широко распространена именно потому, что хорошо регулируемая охота приносит доход отрядам по борьбе с браконьерством и охране окружающей среды. Согласно текущим оценкам МСОП, этот вид имеет наименьшее значение, чему способствуют программы устойчивого вылова рыбы на юге Африки. Выберите одно конкретное животное, никогда не стреляйте в стадо, а затем сделайте укол в жизненно важную область сердца и легких, чтобы убить его быстро и гуманно. Знайте местные квоты (по некоторым свойствам можно различать баранов и овец) и берите с собой только то, что разрешено землей и нормативными актами. Надлежащий уход за полем и полноценное использование мяса дополняют этот круг уважения.
Одна из охот, которая сохранилась до сих пор, заключалась в том, что стадо двинулось по узкой долине, зажатой между двумя скалистыми обнажениями. Скользнув на склон по ветру и укрывшись в куче акаций, я стал ждать, пока они прольются в один файл. Свинцовый баран остановился в небольшом проеме, и на расстоянии 80 метров открылся идеальный борт. Этот момент объединил в себе знание рельефа, дисциплину ветра и стремление к чистоте. Это один из самых приятных стеблей, которые я когда-либо делал.
Изучите карты, пообщайтесь с опытными профессиональными охотниками и представьте, как земля выводит животных до вашего прибытия. Тренируйтесь стрелять с полевых позиций, чтобы момент истины наступил инстинктивно. Охотьтесь на законных основаниях, соблюдайте этические нормы, и вы не только оправдаете себя, но и внесете свой вклад в долгосрочное оздоровление популяций импал и диких мест, в которых они обитают.
Африканский кустарник вознаграждает тех, кто изучает его язык. Мудро используйте хребты, воду, заросли и донги. Затем поделитесь своими историями с другими охотниками, чтобы следующее поколение могло развить эти навыки. Земля ждет вас.
