Сухой сезон превращает дикие пейзажи Ботсваны в мечту охотника, где разбросанные водоемы становятся магнитами для самых разных видов дичи. Слоны, буйволы, куду и небольшие равнинные дичи охотятся в этих драгоценных источниках по мере высыхания кустарников, а преданные охотники могут отправиться в классическую засаду, испытав терпение, мастерство и уважение к животным. Охота в водоемах здесь не сводится к тому, чтобы ехать за рулем или смотреть на окрестности автомобиля. Все дело в том, чтобы стать частью окружающей среды и в тишине ждать, пока садится африканское солнце и дикая природа. Этот подход используется местными охотниками и профессиональными охотниками на протяжении многих поколений, и при правильном подходе встречи с ним станут одними из самых незабываемых на континенте.
Ботсвана отменила запрет на охоту в 2019 году после многолетнего обострения конфликтов между человеком и дикой природой и давления на среду обитания из-за растущей популяции слонов, насчитывающей, по оценкам, более 130 000 особей. Регулируемая охота теперь помогает управлять поголовьем, вкладывая деньги непосредственно в общественные заповедники и борьбу с браконьерством. Исследования, проведенные Департаментом дикой природы и национальных парков и независимыми природоохранными группами, показывают, что охотничьи концессии финансируют значительную часть мероприятий по развитию сельских районов и охране дикой природы в таких районах, как Окаванго, Чобе и Центральный Калахари. Этичные охотники, соблюдающие правила, становятся партнерами в этой работе, а не просто гостями.
Успех начинается задолго до того, как вы сядете в укрытие. В дни, предшествующие охоте, исследуйте несколько водоемов в своей концессии. Ищите свежие тропы, помет и изношенные тропы, которые подскажут, какие виды животных регулярно приезжают сюда и с каких направлений приближаются. Водоем, где пролегает множество троп, на которых недавно побывало ваше целевое животное, стоит гораздо больше, чем просто красивая сковорода без вывесок. Поговорите со своим профессиональным охотником и слесарями. Они лучше всех знают местные закономерности. В Калахари сковородки могут быть небольшими и изолированными. В Окаванго или Савути они могут быть больше и долговечнее. Каждая из них требует немного иной настройки.
Ветер — самый важный фактор в любой засаде. Животные, приближающиеся к воде, уже приведены в состояние повышенной готовности. Даже легкий ветерок, несущий человеческий запах, отгонит их или заставит их бесконечно кружиться. Постоянно сдерживайте ветер с помощью порошка или маленькой бутылочки талька без запаха. Расположите шкуру так, чтобы преобладающий ветер уносил ваш запах в сторону от основных подъездных дорожек и самой воды. В Ботсване утренний ветер часто дует с востока, но с наступлением дня он может меняться. Приготовьте второе место на случай смены ветра. Никогда не садитесь прямо по ветру воды, если животные хотят обходить ее первыми, как это делают многие.
Маскировка должна быть полной. Используйте естественную растительность, например ветки мопана или акации, чтобы выровнять контур. Портативная выдвижная жалюзи хорошо подойдет, если ее тщательно вычистить щеткой с местными растениями, чтобы она не выглядела как посторонний предмет. Держите шкуру низко и плотно. Многие опытные охотники предпочитают, когда позволяет местность, прятаться в простой яме или в грунтовой шкуре, так как это позволяет скрыть ваш силуэт от горизонта. Расстояние от воды зависит от вида и местных правил, но для большинства равнинных дичей характерно расстояние от 40 до 70 метров. Опасную дичь, например буйволов, может понадобиться поближе к своему питомцу, присмотревшись к своему лечащему врачу. При этом всегда есть свободная полоса для стрельбы и путь к спасению.
Время в большей степени зависит от потребностей животных, чем от времени. Большинство видов пьют в прохладные часы на рассвете и ближе к вечеру, но слоны и буйволы часто появляются в разгар дня, когда мелкие животные прячутся. Приходите в укрытие задолго до первого света и, если необходимо, задержитесь до последнего света. Возьмите с собой удобное сиденье, много воды и соблюдайте дисциплину, позволяющую часами оставаться неподвижными. Движение и шум — два самых быстрых способа предотвратить засаду. Наблюдайте за маленькими существами. Голуби, франколины и обезьяны-верветты часто сигнализируют, когда приближаются более крупные животные.
Снаряжение должно быть простым и надежным. Необходимы ручная винтовка калибра, подходящего для африканской дичи, качественный бинокль и прочее, позволяющее оставаться наготове и не уставать. Одежда, регулирующая запахи, помогает, но не заменяет надлежащее управление ветром. Носите с собой трость или сошки, чтобы сохранить устойчивость после долгого ожидания. Ваш профессиональный охотник посоветует вам, какую именно винтовку и боеприпасы к ней вы выбираете в зависимости от вида, указанного в вашей лицензии.
Трудно переоценить безопасность. Водоемы привлекают бегемотов, крокодилов и львов, а также ваш карьер. Никогда не доходите до кромки воды. Оставайтесь в укрытии до тех пор, пока ваш pH не станет полностью прозрачным. Составьте план, что произойдет, если стадо слонов или гордыня львов решат исследовать ваше местоположение. Большинство профессиональных охотников носят с собой запасную винтовку и знают правила охоты на опасную дичь.
Этическая охота лежит в основе всего, что мы делаем в Ботсване. Возьмите только взрослых животных, которые уже передали свои гены. Дождитесь четкого выстрела с бока, который обеспечит быстрое убийство. Следуйте всем инструкциям вашего PH и трекеров. Деньги, потраченные на охоту, гонорары за трофеи и суточные ставки возвращаются сообществам, где ежедневно живут эти животные. Это настоящая история охраны природы. Чрезмерная охота или отлов молодняка подрывают всю систему и наносят ущерб репутации охотников во всем мире.
Я сидел во многих шкурах по всей Ботсване и до сих пор помню, как однажды долгим днем в Центральном Калахари из тернового куста наконец вышел большой драгоценный камень, как только свет загорелся золотым светом. В ожидании было шесть часов тепла, мух и полной тишины. Когда раздался выстрел, все было незаметно, и животное упало на расстояние 30 метров. Такая охота остается с вами, потому что кажется, что она заслужена. То же терпение и уважение пойдут вам на пользу, независимо от того, в какую концессию вы приедете.
Охота из засады в водоемах поощряет тех, кто изучает землю, доверяет своему профессиональному охотнику и ставит на первое место животное и среду обитания. Если вы планируете поездку в Ботсвану, выбирайте экипировщика с богатым опытом природоохранной деятельности и опытом тесного сотрудничества с местными сообществами. Тщательно подготовьтесь, охотитесь честно, и вы вернетесь домой с чем-то большим, чем просто трофеем. Вы вернетесь домой с более глубоким пониманием одной из последних великих пустынь Африки. Делитесь своим опытом с другими охотниками, поддерживайте организации, защищающие эти районы, и сохраняйте традиции этичной охоты для следующего поколения.
