Wenn Sie im Mopanwald der namibischen Caprivi-Region zum ersten Mal einen Kapbüffel grunzen hören, bewegt sich etwas Primitives in Ihrer Brust. Ich hatte die Geschichten gelesen, die Videos gesehen und alten Jägern zugehört, wie sie über den Schwarzen Tod sprachen, aber nichts bereitet dich auf die Realität vor. Dies ist das Tagebuch dieser ersten Begegnung, geschrieben, als der Staub der Sambesi-Auen noch auf meinen Stiefeln lag und die Erinnerung an diese riesigen Bosse noch scharf war.
Nach einem langen Flug nach Katima Mulilo und einer staubigen Fahrt durch den ehemaligen Caprivi-Streifen, der heute offiziell die Sambesi-Region ist, erreichte ich das abgelegene Jagdlager. Das Camp lag auf einem hohen Ufer mit Blick auf einen Flusskanal. In der Ferne waren Elefanten zu sehen und der ständige Soundtrack von Fischadlern. Mein professioneller Jäger, ein ruhiger Namibier, der seit zwanzig Jahren in diesen Blöcken lebt, legte sofort die Regeln fest. Wir jagen zu Fuß. Wir nehmen nur reife Bullen. Wir respektieren das Tier und das Land. Jeder Dollar der Trophäe geht an Naturschutzgebiete der Gemeinde, die Patrouillen und Schulen gegen Wilderei finanzieren. Namibias Modell funktioniert. Die Zahl der Wildtiere hier ist gestiegen, weil die Landbevölkerung einen direkten Vorteil darin sieht, mit gefährlichem Wild zu leben, anstatt es als Bedrohung anzusehen.
In den ersten beiden Tagen ging es darum, das Land kennenzulernen. Wir sind gelaufen. Sehr viel. Ein Büffelschild war überall, sobald man wusste, wie man es liest. Frische Spuren in der Größe von Speisetellern, noch warmer Mist, die Art und Weise, wie eine Herde Kühe und Kälber bei Tagesanbruch eine Sandpfanne überquert hatte. Mein Doktortitel brachte mir bei, die Spur eines Dagga-Jungen anhand der Breite des Polsters und der Tiefe der Taukrallen von einem jüngeren Bullen zu unterscheiden. Wir gläserten aus Termitenhügeln und saßen im Schatten der Wurstbäume, während die Hitze zunahm. In diesen zwei Tagen sah ich mehr Wild als in den Jahren, in denen ich anderswo gejagt habe: Lechwe-Herden in den Auen, ein Leopard, der in der Abenddämmerung über eine Straße rutschte, Elefanten, die unseren Land Cruiser wie eine kleine Unannehmlichkeit behandelten. Die Büffel blieben schwer fassbar, wie sie es oft tun.
Am dritten Morgen fand der Fährtenleser, ein Einheimischer, der den Boden wie eine Zeitung lesen konnte, was wir wollten. Eine kleine Gruppe von Bullen hatte sich kurz nach Sonnenaufgang durch einen Bestand junger Mopane gefressen. Die Gleise waren riesig. Wir folgten drei Stunden lang, der Wind fuhr uns ständig ins Gesicht, bewegte sich, wenn sich die Büffel bewegten, und fror, wenn sie anhielten, um zu fressen oder sich auszuruhen. Mein Herz klopfte bereits und wir hatten sie noch nicht einmal gesehen.
Dann waren sie da. Vier Stiere stehen in einer kleinen Öffnung, schwarz wie Kohle vor dem blassen Gras. Der größte hatte einen schweren, harten Boss, der sich in der Mitte traf, und tiefe Locken, die weit über vierzig Zoll groß waren. Er war alt. Sein Körper wies die Narben eines lebenslangen Kampfes auf. Der pH-Wert bestätigte dies mit einem Nicken. Das war der eine. Wir haben die Entfernung mit jedem Fetzen Deckung auf achtzig Meter verringert. Ich setzte mich auf die Schießstöcke, fand die Stelle direkt hinter der Schulter und wartete darauf, dass er sich auf die Breitseite drehte. Die Welt verengte sich auf das Bild und den Klang meines eigenen Pulses.
Die .416 Rigby wich zurück und der Bulle beugte sich, dann drehte er sich und prallte mit den anderen in das dicke Zeug. Wir warteten die obligatorischen Minuten ab und hörten zu. Kein Todesbrüllen. Wir haben die Blutspur sorgfältig aufgenommen, die Gewehre bereit, der PH vorne. Zweihundert Meter später fanden wir ihn auf einer kleinen Lichtung, schon still. Keine Anklage, kein Drama, nur ein sauberes, ethisches Ende für ein großartiges Tier. Ich habe mich hart hingesetzt. Der Adrenalinschub hat mich zittern lassen. Ich legte eine Hand auf das abgenutzte, schlammverkrustete Fell und fühlte echte Dankbarkeit. Das war kein Videospiel-Tier. Das war eine Kreatur, die mich innerhalb von Sekunden hätte töten können, wenn die Dinge anders gelaufen wären, und ich hatte das Privileg gehabt, ihn mitzunehmen.
Wir haben jedes bisschen verwertbares Fleisch wiedergefunden. Das örtliche Personal verteilte es am selben Nachmittag an die umliegenden Dörfer. Der Schädel und der Umhang wurden für den Tierpräparator vorbereitet. An diesem Abend sprachen wir am Feuer über das Platzieren von Schüssen, darüber, wie Büffel oft eine schlecht platzierte Kugel absorbieren und immer wieder kommen, darüber, warum ein Jäger dem Tier beim ersten Schuss den Tod schuldet. In diesen wenigen Stunden habe ich mehr gelernt als in Jahren des Lesens.
Kapbüffel sind aus gutem Grund nach wie vor eines der angesehensten gefährlichen Wildtiere Afrikas. Sie sind unberechenbar, sie haben außergewöhnliche Sinne, und ein verwundeter Bulle kreist oft und wartet. Die derzeit beste Vorgehensweise unter ethischen Akteuren in der Sambesi-Region ist einfach: Jagen Sie mit einem erfahrenen Physiker, der das spezifische Konzessionsgebiet kennt, verwenden Sie mindestens 0,375 H&H mit hochwertigen Feststoffen oder verschlossenen Kugeln und schießen Sie niemals einen Schuss ab, bei dem Sie sich nicht sicher sind. Übe vom Stöckchenschießen bis es automatisch läuft. Verstehe, dass die wahre Jagd das Aufspüren und der Stiel ist, nicht das Ziehen des Abzugs. Namibias Naturschutzprogramm hat gezeigt, dass eine gut regulierte Jagd mit wachsenden Wildtierpopulationen einhergehen kann. Unabhängige Studien und Regierungsdaten bestätigen, dass Gebiete, in denen nachhaltig gejagt wird, besser gegen Wilderei vorgehen und ihren Lebensraum besser schützen als rein fotografierte Gebiete in ähnlichen Landschaften.
Dieser erste Büffel hat meine Einstellung zur Jagd verändert. Es hat jede verbleibende lockere Haltung verloren. Einen Kapbüffel nimmt man nicht mit. Das Recht, einen zu jagen, verdient man sich durch Geduld, körperliche Anstrengung und Respekt. Die Begegnung bleibt bei dir. Ich höre immer noch dieses tiefe Grunzen, wenn ich meine Augen schließe.
Wenn Sie Ihre eigene erste gefährliche Wildjagd in Betracht ziehen, machen Sie es richtig. Entscheiden Sie sich für Betreiber, bei denen Naturschutz und Gemeinschaft an erster Stelle stehen. Bereite dich körperlich und geistig vor. Und wenn du endlich über dem alten Dagga-Jungen stehst, nimm dir einen Moment Zeit. Das Tier hat es verdient.
Ich würde gerne deine eigenen ersten Büffelgeschichten hören. Schreiben Sie sie in die Kommentare oder melden Sie sich, wenn Sie eine Reise in die Caprivi planen. Die Büffel sind immer noch da, das Land ist immer noch wild und das Modell funktioniert immer noch, wenn wir mit Integrität jagen.
