Das erste Licht hat die Mopanebäume noch nicht berührt, als der Alarm ertönt. Es ist 4:15 Uhr in einem Jagdgebiet im Luangwa-Tal, und der Berufsjäger sitzt bereits auf seinem Feldbett und hört zu. Eine ferne Hyäne schreit. Irgendwo näher ruft ein Nachtschwärmer. Auf dem Feuer, das das Lagerpersonal eine Stunde zuvor angezündet hat, brüht bereits Kaffee. So beginnt in Sambia jeder Jagdtag: nicht mit Drama, sondern mit stiller Bereitschaft.
Ein professioneller Jäger oder PH in Sambia ist weit mehr als ein Führer mit einem Gewehr. Er oder sie besitzt eine staatliche Lizenz, die vom Department of National Parks and Wildlife ausgestellt wurde, hat strenge Prüfungen in den Bereichen Recht, Ballistik, Erste Hilfe und Artenbestimmung bestanden und trägt die rechtliche Verantwortung für jeden Kunden, jeden Tracker und jedes entführte Tier. Die Arbeit ist saisonabhängig, körperlich anstrengend und eng mit der Gesundheit der Wildbewirtschaftungsgebiete in Sambia verbunden. Was folgt, ist ein typischer Tag in der Jagdsaison von Mai bis November, angelehnt an die Routinen lizenzierter Betreiber, die Jahrzehnte in diesen Konzessionen verbracht haben.
Um 4:45 Uhr ist der PH mit dem Kunden, dem Headtracker und den beiden Skinnern im Messezelt. Karten kommen raus. Die Tracks von gestern werden überprüft. Der Kunde wollte einen ausgewachsenen Büffelbullen; der Tracker meldete frische Beute in der Nähe eines Wasserlochs sechs Kilometer östlich. Die Windrichtung wird mit einer einfachen Prise Staub überprüft. Das Frühstück besteht aus Haferbrei, Eiern und starkem Tee — genug Kalorien für einen langen Spaziergang, nichts Schweres. Der pH-Wert erinnert jeden an die Sicherheitsregeln des Tages: Achte auf die Schnauze, keine Schüsse aus einer Entfernung von 150 Metern, es sei denn, das Tier ist bereits am Boden, und der Klient geht nie vor den PH. Das sind keine Vorschläge. Sie machen den Unterschied zwischen einer sauberen Jagd und einer Tragödie aus.
Das Fahrzeug verlässt das Camp an der ersten Ampel. In Sambia ziehen es die meisten professionellen Jäger immer noch vor, zu Fuß zu gehen, wenn sie das Jagdgebiet erreicht haben. Der Land Cruiser setzt die Gruppe zwei Kilometer von den letzten bekannten Gleisen entfernt ab. Dann sind es Stiefel auf dem Boden. Der Tracker, oft ein Einheimischer, der seit seiner Kindheit den Busch liest, übernimmt die Führung. Der PH geht an zweiter Stelle, das Gewehr zwar angeschlungen, aber sofort griffbereit. Seine Augen suchen ständig nach dem Tier, nach anderen Jägern und nach der Position des Kunden. Der Klient folgt ihm und lernt, jeden Fuß dort zu platzieren, wo der Tracker seinen platziert hat. Das Gespräch stoppt. Die einzigen Geräusche sind das Knirschen von trockenem Gras und das gelegentliche Handzeichen.
Die Verfolgung eines Büffels im dichten Jesse Bush kann drei Stunden dauern. Der PH beobachtet die Atmung des Klienten, die Art und Weise, wie das Gewehr getragen wird, die ersten Anzeichen von Müdigkeit. Hitze baut sich schnell auf. Um 9 Uhr morgens sind es bereits 32 Grad Celsius. Wasser wird getrunken, nie geschluckt. Das PH verfügt über ein kompaktes medizinisches Gerät, ein GPS und einen Satellitenkommunikator. Sambias Konzessionen sind abgelegen und die Evakuierung kann Stunden dauern. Wenn die Herde endlich gefunden ist, beginnt die eigentliche Arbeit. Der PH verglast die Tiere und sucht nach dem ältesten Bullen mit abgenutzten Chefs und einem schweren, harten Kopf. Alter und Qualität der Trophäen spielen eine Rolle, da die Vorschriften in Sambia, wie in vielen Ländern des südlichen Afrikas, darauf ausgelegt sind, ältere Männchen, die ihre Brutreife überschritten haben, zu entfernen. In einer 2019 in der Fachzeitschrift Conservation Biology veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass eine gut regulierte Aufnahme von Männchen, die nach der Geburt der Jungtiere geboren wurden, tatsächlich die Herdengenetik verbessern und Konflikte mit Landwirten verringern kann. Der PH erlaubt es nicht, auf eine Kuh oder einen jungen Bullen zu schießen, egal wie sehr sich der Kunde das wünscht.
Der Stiel selbst ist langsam. Zehn Meter, dann einfrieren. Noch fünf. Der pH-Wert positioniert den Klienten für einen Schuss von der Breitseite oder leicht von einem Viertel entfernt, der den Herz-Lungen-Bereich erreicht. Wenn der Winkel falsch ist, ziehen sie sich zurück. Fair Chase ist hier kein Slogan; nur so behält der PH seine Lizenz und seinen Ruf. Wenn der Schuss abgefeuert wird, ist das eigene Gewehr des PH bereits einsatzbereit, falls nötig. Ein sauberer Schuss ist das Ziel. Zwei sind akzeptabel. Drittens liegt ein Fehlurteilsvermögen vor. Nachdem das Tier am Boden liegt, wird eine Schweigeminute eingelegt. Der pH-Wert bestätigt dann das Geschlecht, das Alter und dass das Tier tatsächlich tot ist, bevor sich jemand nähert. Fotos werden schnell und respektvoll aufgenommen. Die Skinner beginnen mit ihrer Arbeit, während die PH-Funkgeräte für das Bergungsfahrzeug campen.
Der Mittag wird im Schatten verbracht. Die Mittagshitze in Sambia ist brutal, und die meisten Berufsjäger legen eine zweistündige Pause ein. Das Mittagessen ist einfach — kaltes Fleisch, Obst, mehr Wasser. Hier werden Geschichten ausgetauscht: Die Zeit, als ein verwundeter Leopard aus drei Metern Höhe zustürmte, die Nacht, in der ein Elefant durch das Camp ging, der Fährtenleser, der einzelne Löwen anhand ihrer Spuren identifizieren kann. Der PH nutzt diese Stunden, um den Nullpunkt des Kunden noch einmal zu überprüfen, den Nachmittagsplan zu besprechen und offen über Naturschutz zu sprechen. Die Jagd in Sambia ist kein als Sport verkleideter Tourismus. Lizenzgebühren, Konzessionsgebühren und Gemeindeabgaben bringen Millionen von Dollar ein, mit denen Wildbeobachter bezahlt, Wasserstellen instand gehalten und Dorfbewohner für den Raubzug von Elefanten entschädigt werden. Ein Bericht des sambischen Ministeriums für Nationalparks und Wildtiere aus dem Jahr 2022 zeigte, dass die Jagdkonzessionen in den Ökosystemen Luangwa und Kafue saisonal mehr als 1.200 Anwohner beschäftigten und Patrouillen zur Bekämpfung der Wilderei finanzierten, die 28.000 Quadratkilometer abdeckten. Ohne diese Einnahmen würden viele dieser Gebiete wieder dem Druck der Landwirtschaft oder der illegalen Jagd auf Buschfleisch ausgesetzt sein.
Die Jagd am Nachmittag zielt oft auf Wildtiere — Impala, Puku oder Warzenschweine — oder auf einen zweiten Versuch, einen Büffel zu jagen, falls der Vormittag erfolglos blieb. Das Licht ist weicher, die Tiere sind aktiver. Es gelten dieselben ethischen Standards. Um 17:30 Uhr geht die Gruppe zurück ins Camp. Die PH jagt nie nach dem letzten Licht. Sambias Gesetze und der gesunde Menschenverstand verbieten das. Zurück im Camp hängt das Tier schon, das Feuer ist angezündet und der Koch hat eine Mahlzeit zubereitet, die normalerweise die Ernte des Tages beinhaltet. Fleisch, das im Camp nicht benötigt wird, wird am nächsten Morgen an die umliegenden Dörfer verteilt — eine weitere gesetzliche Anforderung, die eine Jagd zu einer Gemeinnützigkeit macht.
Der Abend ist zur Nachbesprechung vorgesehen. Der PH schreibt den Tagesbericht für die Wildtierbehörde, zeichnet die GPS-Koordinaten der Tötung auf und überprüft, ob der gesamte Papierkram in Ordnung ist. Dann setzt er sich mit dem Kunden und den Trackern zusammen. Dann findet die eigentliche Bildung statt. Der PH spricht über den Unterschied zwischen einem 40-Zoll-Büffel und einem 46-Zoll-Büffel, darüber, wie der Klimawandel die Wasserquellen verändert, über das wachsende Problem der Drahtschlingen. Er beantwortet Fragen ehrlich. Einige Kunden kommen und denken, dass Jagen einfach nur Schießen ist. Sie verlassen das Verständnis, dass es um Landnutzungsökonomie, kultureller Respekt und die täglichen Verhandlungen mit einer Landschaft geht, die einen immer noch umbringen kann.
Der Tag eines professionellen Jägers endet spät. Die Ausrüstung wird gereinigt, der Plan für morgen wird skizziert und das Satellitentelefon wird auf Wetter oder Nachrichten aus dem Büro des Betreibers in Lusaka überprüft. Der Schlaf kommt schnell, denn es wird wieder 4:15 Uhr kommen. Die Arbeit ist anstrengend, manchmal gefährlich und für diejenigen, die sie gut machen, zutiefst befriedigend. Sie wird auch ständig überprüft. Sambia ist, wie der Rest Afrikas, dem Druck sowohl durch Kampagnen gegen die Jagd als auch durch Wilderersyndikate ausgesetzt. Die lizenzierte Tierschutzbehörde steht in der Mitte und argumentiert, dass der beste Weg, die Wildnis in freier Wildbahn zu erhalten, darin besteht, sie legal und hochwertig zu nutzen, sodass die Menschen vor Ort sie sehen und teilen können.
Wenn Sie jemals einem professionellen Jäger aus Sambia gegenüber dem Feuer sitzen, hören Sie mehr zu als Sie sprechen. Fragen Sie nach den Trackern mit Namen. Erkundigen Sie sich, wie viele Jahre das Konzessionsgebiet bejagt wurde und ob die Anzahl der Elefanten stabil ist. Anhand der Antworten erfahren Sie, ob Sie mit einem echten Profi zusammen sind oder nur mit jemandem, der ein Gewehr besitzt. Ethische Jagd in Sambia ist kein Relikt. Es ist eine lebendige, regulierte Praxis, die, wenn sie richtig durchgeführt wird, den Gemeinschaften, die täglich mit den Tieren leben, Geld, Fleisch und Stolz zurückgibt. Das ist die wahre Geschichte eines Tages im Leben.
