Rien de tel que la première fois que vous traversez les collines du Cap oriental en Afrique du Sud pour la première fois. L'air est pur, le paysage s'étend à jamais dans des tons dorés et verts, et le fait de savoir que vous participez à un système de conservation soigneusement géré rend ce moment encore plus riche. Pour de nombreux chasseurs, un safari de chasse dans les plaines du Cap oriental est l'introduction parfaite à la chasse africaine. La région offre une grande variété d'espèces, une logistique relativement simple, des zones exemptes de paludisme dans la plupart des zones de chasse et des pourvoyeurs spécialisés dans l'accueil de nouveaux visiteurs. Ce guide explique aux débutants tout ce que vous devez savoir pour arriver préparé, confiant et prêt à chasser de manière éthique.
Commencez par la décision la plus importante : choisir un pourvoyeur réputé et un chasseur professionnel. Le Cap oriental abrite des dizaines d'excellentes exploitations, dont beaucoup sont des ranchs familiaux qui pratiquent la gestion de la faune depuis des générations. Recherchez des pourvoyeurs membres de l'Association des chasseurs professionnels d'Afrique du Sud (PHASA) ou de la Confédération des associations de chasse d'Afrique du Sud (CHASA). Ces organisations appliquent des codes de conduite stricts concernant la chasse équitable, la sécurité des clients et les contributions à la conservation. Demandez des références récentes à des chasseurs dont le niveau d'expérience est similaire au vôtre. Une bonne pourvoirie vous aidera à choisir les espèces en fonction de votre budget et de vos compétences, organisera les transferts depuis l'aéroport depuis Port Elizabeth (Gqeberha) ou East London et s'occupera de la majeure partie des formalités administratives. Ces dernières années, de nombreux ranchs ont investi dans de meilleures technologies de suivi et dans des unités anti-braconnage financées directement par les revenus de la chasse, afin que votre chasse contribue activement à la protection de l'habitat.
Une fois que vous avez sélectionné votre pourvoirie, concentrez-vous sur les exigences légales. La plupart des visiteurs des États-Unis, du Canada, du Royaume-Uni, de l'UE et d'Australie bénéficient d'une exemption de visa de 90 jours à leur arrivée, mais vérifiez toujours les dernières règles sur le site Web du ministère de l'Intérieur de l'Afrique du Sud, car les conditions d'entrée peuvent changer. Si vous prévoyez apporter votre propre fusil, vous devez remplir une demande de licence d'importation temporaire SAPS 520. Votre pourvoyeur vous guidera normalement tout au long de ce processus et peut souvent soumettre les documents en votre nom. Vous aurez besoin d'une lettre d'invitation, d'une preuve de propriété, d'une copie de votre passeport et de détails sur l'arme à feu et les munitions. Optez pour les calibres courants tels que le .270 Winchester, le Remington Magnum 7 mm, le .308 Winchester ou le .30-06 Springfield ; ils sont idéaux pour la majorité des espèces du Cap oriental et simplifient la logistique des munitions. Laissez les fusils lourds destinés au gibier dangereux à la maison, sauf si vous avez spécifiquement réservé un forfait qui les inclut. L'Afrique du Sud exige également que tous les chasseurs remplissent un formulaire d'indemnisation obligatoire et, dans certaines provinces, qu'ils participent à une brève discussion de compétence avec le chasseur professionnel avant la première pêche.
Le choix du matériel doit être pratique et non excessif. Un fusil à verrou de qualité que vous tirez déjà bien est bien meilleur qu'un magnum flambant neuf avec lequel vous ne vous êtes jamais entraîné. Apportez de 60 à 80 cartouches de munitions à pointe souple ou collées de qualité supérieure pour l'entraînement et la chasse. Une paire de jumelles 8 x 42 ou 10 x 42 est essentielle ; le terrain découvert du Cap oriental récompense un verre de qualité. Emportez des chaussures de randonnée robustes et cassées avec support de cheville, des vêtements de couleur neutre en plusieurs couches (les matins peuvent être froids, il fait chaud à midi), un chapeau à larges bords, des bâtons de tir, un étui souple pour le fusil pour voyager et une trousse médicale de base. De nombreuses pourvoiries fournissent désormais des fusils et des munitions de prêt moyennant des frais supplémentaires, ce qui évite aux novices de voyager avec des armes à feu à l'étranger. Le climat au Cap oriental est généralement doux toute l'année, mais les mois de haute saison sèche, de mai à septembre, offrent les températures les plus confortables et la meilleure visibilité. Les pluies estivales peuvent rendre les routes boueuses et l'herbe haute, alors discutez soigneusement du moment avec votre pourvoyeur.
La préparation physique est plus importante que ne le pensent de nombreux débutants. Les journées commencent souvent avant l'aube et peuvent nécessiter plusieurs kilomètres de marche sur un sol accidenté, parfois en altitude. Commencez une routine de remise en forme simple au moins huit semaines à l'avance : marche rapide avec un sac léger, montée d'escaliers et exercices de musculation de base pour les jambes et le tronc. Entraînez-vous à tirer en position assise, à genoux et debout à l'aide de bâtons de tir jusqu'à ce que vous puissiez placer régulièrement des tirs dans un cercle de six pouces à 200 mètres. La préparation mentale est tout aussi importante. Acceptez le fait que la chasse en Afrique se fait rarement en voiture. Vous pouvez vitrer pendant des heures, faire de longues tiges qui s'effondrent au dernier moment et connaître à la fois succès et déception le même jour. Une attitude positive et respectueuse envers le chasseur professionnel, les pisteurs et le personnel du camp transforme un bon safari en un excellent safari.
Comprenez les animaux et l'éthique avant votre arrivée. Les forfaits typiques de chasse dans les plaines du Cap oriental incluent le springbok, le blesbok, l'impala, le gnou noir, le gemsbok, le hartebeest rouge et le grand koudou, avec des opportunités pour le bushbuck, le roseau de montagne et le phacochère selon le ranch. Ces espèces sont gérées dans le cadre de quotas scientifiquement fondés qui maintiennent les populations en bonne santé et génèrent la majeure partie du financement pour le maintien de l'habitat et la lutte contre le braconnage. Insistez toujours sur les principes de la chasse équitable : il est interdit de tirer depuis un véhicule, sauf dans des situations de récupération limitées, pas de chasse nocturne avec des lumières artificielles pour le gibier des plaines et uniquement des tirs nets et bien placés. Si un animal est blessé, toute l'équipe reste sur la piste jusqu'à ce qu'il soit récupéré. Cet engagement en faveur de l'éthique est ce qui distingue la chasse responsable en safari du simple tir.
Les aspects pratiques en matière de santé et de voyage complètent la liste de préparation. Le Cap oriental est en grande partie exempt de paludisme, mais vérifiez le statut exact de votre zone de chasse et consultez une clinique de voyage pour les vaccinations de routine et les médicaments personnels. Ne buvez que de l'eau embouteillée ou traitée, utilisez une protection solaire tous les jours et emportez des sachets d'électrolytes. Informez votre pourvoirie de tout régime alimentaire ou de tout problème de santé bien à l'avance. Souscrivez une assurance voyage complète qui couvre explicitement les activités de chasse et les évacuations médicales d'urgence. Enfin, prévoyez de la place dans votre emploi du temps pour une journée ou deux de visites ; le parc national des éléphants d'Addo et la Garden Route sont des ajouts faciles qui enrichissent l'expérience globale.
Un safari animalier dans les plaines du Cap oriental récompense ceux qui s'y préparent minutieusement. Lorsque vous avez choisi une entreprise soucieuse de la conservation, que vous avez réglé les formalités administratives, que vous vous êtes entraîné avec votre fusil et que vous êtes arrivé avec des attentes réalistes, vous vous donnez les meilleures chances de réussir et de créer des souvenirs qui dureront toute une vie. Les collines vous attendent, le gibier est abondant et la tradition de chasse éthique demeure bien ancrée. Commencez vos recherches dès aujourd'hui, contactez deux ou trois pourvoyeurs accrédités par la PHASA et faites le premier pas concret vers votre aventure africaine. Le Cap oriental a initié des milliers de chasseurs à la magie du continent noir ; avec une bonne préparation, il peut faire de même pour vous.
