Le désert du Kalahari s'étend sur le Botswana, la Namibie et l'Afrique du Sud et offre l'une des expériences de chasse les plus uniques d'Afrique. De vastes dunes de sable rouge, des marécages ouverts et un thornveld abritent des gemsboks, des springboks, des koudous et d'autres gibiers des plaines. Le même paysage qui rend la chasse spéciale met également à l'épreuve chaque équipement que vous transportez. Le sable fin et abrasif se retrouve partout, les températures diurnes dépassent régulièrement les 35 degrés Celsius et les nuits d'hiver peuvent frôler le point de congélation. Les bonnes chaussures et un système de superposition intelligent vous permettent de rester mobile, concentré et capable de prendre des photos propres et éthiques au lieu de combattre les cloques et les frissons.
Le sable du Kalahari ne ressemble pas à la terre typique des forêts ou des montagnes. Il est extrêmement fin et sec. Il se déverse dans les chaussures à coupe basse, grince contre la peau et use rapidement les matériaux de mauvaise qualité. Si l'on ajoute à cela les longues promenades quotidiennes qui dépassent souvent les dix kilomètres pour le pistage ou le vitrage, les chaussures deviennent l'article le plus important après la carabine. Les bottes de chasse traditionnelles lourdes qui fonctionnent bien dans le Montana ou dans les Highlands écossais deviennent un handicap ici. Vous avez besoin de quelque chose de plus léger, mieux protégé contre le sable et qui reste résistant aux dunes mouvantes et au calcrete cuit dur.
Optez pour des bottes de taille moyenne de 6 à 8 pouces. Une languette à soufflet et un col bien conçu empêchent le sable de pénétrer. Associez-les à des guêtres de qualité qui recouvrent le haut de la botte et le dessous du poignet du pantalon. La semelle doit avoir des crampons modérés plutôt que des bandes de montagne agressives qui collectent le sable et ajoutent du poids. L'empeigne synthétique respirante ou le cuir traité résistant à l'abrasion fonctionnent le mieux. De nombreux chasseurs professionnels privilégient désormais les modèles de Danner, Meindl, Lowa et Salomon qui ont été affinés pour les conditions africaines. Parmi les améliorations récentes, citons des semelles intermédiaires en composite plus légères, de meilleurs panneaux de ventilation qui bloquent toujours la poussière et des doublures qui sèchent plus rapidement après une longue journée. Quoi que vous choisissiez, cassez soigneusement les bottes à la maison. Une ampoule au beau milieu d'une concession du Kalahari peut mettre fin à une chasse.
Les chaussettes sont aussi importantes que les bottes. La laine mérinos d'un poids moyen évacue l'humidité, résiste aux odeurs et fournit juste assez de rembourrage sans surchauffe. Ayez sur vous au moins trois paires et changez-les chaque fois que vous vous arrêtez pour une longue séance de vitrage. Un léger saupoudrage de poudre pour les pieds chaque matin réduit la friction. Après la chasse, enlevez chaque grain de sable des bottes, remplissez-les de papier journal et laissez-les sécher lentement. Le sable laissé à l'intérieur détruira la doublure et la semelle intermédiaire plus rapidement que tout autre facteur.
La superposition suit la même logique d'adaptabilité. La variation de température du Kalahari est extrême. Un système qui fonctionne à 6 h lorsqu'il y a du givre sur la pelouse doit toujours fonctionner à 14 h lorsque le sable émet de la chaleur. Commencez par une couche de base légère en mérinos ou en matière synthétique de haute qualité, en haut et en bas. Le mérinos de 150 poids régule la température mieux que toute autre matière et reste confortable même lorsque vous transpirez. Par-dessus, ajoutez une couche intermédiaire légère en polaire ou en mérinos que vous pourrez enlever dès que le soleil se lève. La pièce extérieure doit être un softshell respirant ou un coupe-vent de couleur sable ou kaki. Il bloque la brise constante sur les casseroles sans retenir la chaleur. Pour les nuits les plus froides au coin du feu ou les premières heures d'une séance matinale, emportez une veste synthétique ou en duvet compressible qui se range dans votre poche.
La protection solaire n'est pas négociable. Les manches longues avec un indice UPF élevé, un chapeau à larges bords et un simple cache-cou évitent les brûlures qui nuisent à l'énergie et à la concentration. Les tons de terre qui correspondent à la palette du Kalahari vous aident à disparaître dans les dunes et l'herbe. Évitez les motifs de camouflage trop épais qui ne semblent pas à leur place en rase campagne. L'ensemble du système doit être facile à régler lors de vos déplacements. Vous ajouterez et retirerez des couches plusieurs fois par jour.
Quelques habitudes éprouvées sur le terrain permettent à l'équipement de fonctionner encore mieux. Gardez un petit sac contenant des chaussettes de rechange et une couche de base de rechange à l'intérieur de votre sac à dos, à l'abri du sable. Utilisez un foulard ou un foulard léger pour essuyer la transpiration et éviter que le sable ne pénètre dans votre cou. Gardez une longueur d'avance sur l'hydratation ; l'air sec et la marche constante augmentent la perte de liquide même lorsque vous n'avez pas soif. Comfort soutient directement la chasse éthique. Un chasseur qui ne lutte pas contre les maux de pieds ou la surchauffe peut attendre d'avoir trouvé le bon angle, prendre le temps de confirmer la présence de l'animal et effectuer un tir précis. La fatigue entraîne des décisions précipitées qu'aucun de nous ne souhaite prendre.
La chasse au Kalahari implique également une responsabilité en matière de conservation. Les droits de licence et les paiements de concessions financent des unités de lutte contre le braconnage, l'entretien des points d'eau et des programmes communautaires qui valorisent la faune au-delà du tourisme. Le fait de vous présenter correctement équipé vous permet de participer pleinement à ce système plutôt que d'interrompre une chasse en raison d'un inconfort évitable. Choisissez des opérateurs qui font preuve d'un véritable engagement en faveur de l'habitat et des communautés locales.
La combinaison de bonnes bottes, de bonnes guêtres, de couches de mérinos et de quelques habitudes simples transforme le Kalahari d'une épreuve d'endurance en une chasse dont vous vous souviendrez pour les bonnes raisons. Vous parcourrez plus de terrain, resterez plus aiguisé derrière la vitre et quitterez le champ en sachant que vous avez bien chassé. Emportez des vêtements légers, faites vos bagages intelligemment et respectez à la fois les animaux et la terre qui soutiennent cette remarquable tradition de chasse.
Si vous avez chassé le Kalahari, partagez les bottes et les couches qui vous ont fait du bien. Votre expérience aide le prochain chasseur à mieux se préparer. Consultez nos autres articles sur les équipements et les destinations pour des critiques plus détaillées et des conseils de planification. Chassez avec acharnement, chassez de manière éthique et prenez soin du pays qui nous offre ces opportunités.
