Caccia al Ghepardo

Acinonyx jubatus

Il ghepardo (Acinonyx jubatus) è il mammifero terrestre più veloce del mondo, in grado di raggiungere velocità superiori a 60 mph in brevi sprint su terreno aperto. Gli adulti misurano in genere da 3,5 a 4,5 piedi di lunghezza corporea con una coda che aggiunge da 2 a 2,5 piedi, in piedi da 28 a 35 pollici all'altezza della spalla. I maschi pesano da 80 a 140 libbre e le femmine da 75 a 100 libbre. Hanno una corporatura magra e con le gambe lunghe, una piccola testa arrotondata e distintivi segni lacrimali neri che vanno dagli occhi alla bocca. Il pelo è da fulvo a dorato con macchie nere solide, prive delle rosette che si vedono sui leopardi. I ghepardi preferiscono le praterie aperte, le savane e le pianure semiaride dove possono usare la loro velocità per inseguire prede come gazzelle e impala. Sono per lo più diurni, cacciano di giorno e si affidano a una vista acuta piuttosto che a tattiche di imboscata. A differenza di altri grandi felini, non ruggiscono, vivono in piccoli gruppi o come animali solitari e generalmente evitano il confronto. Il loro areale attuale è costituito principalmente da popolazioni frammentate nell'Africa orientale e meridionale, con un piccolo gruppo residuo in Iran. La perdita di habitat e i conflitti umani ne hanno notevolmente ridotto il numero. I ghepardi sono raramente inseguiti dai cacciatori. Sono considerati vulnerabili nella Lista Rossa IUCN, con alcune sottospecie in grave pericolo di estinzione, e la caccia legale è vietata o estremamente limitata in tutto il loro areale. La loro struttura ossea leggera e la natura non aggressiva li rendono inoltre animali da trofeo scadenti rispetto ai leoni o ai leopardi. Gli operatori etici e i cacciatori attenti alla conservazione si concentrano quindi su specie più abbondanti e legalmente cacciabili, sostenendo al contempo la protezione dell'habitat a beneficio di tutta la fauna selvatica africana.