Caccia al Vervet Monkey

Chlorocebus pygerythrus

La scimmia cercopiteco è un primate africano molto diffuso, noto per la sua adattabilità e per i frequenti incontri con persone nelle aree rurali e agricole. Gli adulti hanno in genere una lunghezza corporea compresa tra 40 e 60 cm con una coda altrettanto lunga e pesano da 3,5 a 8 kg, i maschi sono notevolmente più grandi e robusti delle femmine. Il pelo è di colore grigio-oliva brizzolato, messo in risalto da una faccia nera circondata da guance e sopracciglia bianchi. I maschi maturi presentano uno scroto blu intenso e un pene rosso, caratteristiche inconfondibili in campo. Queste scimmie occupano la savana, i boschi, le foreste fluviali e persino i margini suburbani dell'Africa orientale e meridionale, dall'Etiopia e dalla Somalia attraverso Kenya, Tanzania e Mozambico fino al Sudafrica e alla Namibia. Vivono in gruppi misti composti da 10 a 50 animali, sono rigorosamente diurni e trascorrono gran parte della giornata a cercare frutta, foglie, semi, insetti e piccoli vertebrati sugli alberi e sul terreno. La loro intelligenza e audacia li rendono famosi predoni del raccolto, il che li porta spesso a scontrarsi con gli agricoltori. Per i cacciatori rappresentano un bersaglio rapido e diffidente sulle cime degli alberi, che richiede un tiro rapido e preciso. Poiché sono comunemente considerati animali problematici piuttosto che classici trofei, in genere vengono catturati sotto controllo dei parassiti o con permessi speciali piuttosto che come parte di un safari convenzionale. La specie rimane elencata come Least Concern dall'IUCN grazie alla sua vasta gamma e al suo numero, anche se le popolazioni locali possono diminuire laddove si perde l'habitat o si intensificano le persecuzioni.