Non c'è niente di meglio della prima volta che sorseggi una mandria di kudu sulle dolci colline del Capo Orientale del Sudafrica. L'aria è frizzante, il paesaggio si estende all'infinito nei toni dell'oro e del verde e la consapevolezza di partecipare a un sistema di conservazione gestito con cura rende il momento ancora più ricco. Per molti cacciatori, un safari in pianura nell'Eastern Cape è l'introduzione perfetta alla caccia africana. La regione offre un'ampia varietà di specie, una logistica relativamente semplice, zone libere dalla malaria nella maggior parte delle aree di caccia e allestimenti specializzati nell'ospitare visitatori per la prima volta. Questa guida illustra ai principianti tutto ciò che è necessario sapere in modo da arrivare preparati, sicuri di sé e pronti a cacciare in modo etico.
Inizia con la decisione più importante: scegliere un fornitore affidabile e un cacciatore professionista. L'Eastern Cape ospita dozzine di aziende eccellenti, molte delle quali sono ranch a conduzione familiare che si occupano della gestione della fauna selvatica da generazioni. Cerca fornitori che siano membri della Professional Hunters' Association of South Africa (PHASA) o della Confederation of Hunting Associations of South Africa (CHASA). Queste organizzazioni applicano rigidi codici di condotta in materia di equità, sicurezza dei clienti e contributi alla conservazione. Chiedi referenze recenti a cacciatori con livelli di esperienza simili ai tuoi. Un buon fornitore vi aiuterà ad abbinare le specie in base al vostro budget e alle vostre capacità, a organizzare i trasferimenti aeroportuali da Port Elizabeth (Gqeberha) o East London e a gestire la maggior parte delle pratiche burocratiche. Negli ultimi anni molti allevamenti hanno investito in tecnologie di tracciamento migliorate e in unità antibracconaggio finanziate direttamente dai proventi della caccia, quindi la caccia contribuisce attivamente alla protezione dell'habitat.
Una volta selezionato il fornitore, rivolgi la tua attenzione ai requisiti legali. La maggior parte dei visitatori provenienti da Stati Uniti, Canada, Regno Unito, UE e Australia riceve un'esenzione dal visto di 90 giorni all'arrivo, ma verifica sempre le norme più recenti sul sito web del Dipartimento degli Affari Interni del Sudafrica perché i requisiti di ingresso possono cambiare. Se intendi portare il tuo fucile, devi compilare una domanda di permesso di importazione temporanea SAPS 520. Normalmente il vostro fornitore vi guiderà in questa procedura e spesso può presentare i documenti per vostro conto. Avrai bisogno di una lettera di invito, una prova della proprietà, una copia del passaporto e i dettagli dell'arma da fuoco e delle munizioni. Utilizzate i comuni calibri da caccia di pianura come il .270 Winchester, il 7mm Remington Magnum, il .308 Winchester o il .30-06 Springfield: sono ideali per la maggior parte delle specie dell'Eastern Cape e semplificano la logistica delle munizioni. Lasciate a casa i fucili da caccia pesanti e pericolosi a meno che non abbiate prenotato specificamente un pacchetto che li includa. Il Sudafrica richiede inoltre che tutti i cacciatori compilino un modulo di indennizzo obbligatorio e, in alcune province, una breve discussione sulle competenze con il cacciatore professionista prima della prima caccia.
La scelta degli attrezzi dovrebbe essere pratica e non eccessiva. Un fucile bolt-action di qualità con cui già spari bene è di gran lunga migliore di un magnum nuovo di zecca con cui non ti sei mai allenato. Porta con te da 60 a 80 colpi di munizioni soft point o bonded di alta qualità per allenarti e cacciare. Un paio di binocoli 8x42 o 10x42 è essenziale; il terreno aperto dell'Eastern Cape premia un buon vetro. Metti in valigia scarpe da trekking robuste e usurate con supporto per la caviglia, indumenti di colore neutro disposti a strati (le mattine possono essere fredde, a mezzogiorno caldo), un cappello a tesa larga, bastoni da tiro, una custodia morbida per fucile da viaggio e un kit medico di base. Molti fornitori ora forniscono fucili e munizioni in prestito a un costo aggiuntivo, il che elimina il fastidio dei viaggi internazionali con armi da fuoco per i principianti. Il clima nell'Eastern Cape è generalmente mite tutto l'anno, ma i mesi di punta della stagione secca, da maggio a settembre, offrono le temperature più confortevoli e la migliore visibilità. Le piogge estive possono rendere le strade fangose e l'erba alta, quindi parlate attentamente degli orari con il vostro fornitore.
La preparazione fisica è più importante di quanto molti principianti si aspettino. Le giornate iniziano spesso prima dell'alba e possono comportare diversi chilometri di cammino su terreni irregolari, a volte in quota. Inizia una semplice routine di fitness con almeno otto settimane di anticipo: camminata veloce con uno zaino leggero, salendo le scale e allenando la forza di base per gambe e core. Esercitati a sparare da seduto, inginocchiato e in piedi usando i bastoni da tiro fino a posizionare i colpi in modo coerente all'interno di un cerchio da 15 pollici a 200 metri. La preparazione mentale è altrettanto importante. Accetta il fatto che la caccia in Africa è raramente un'impresa veloce. Potete bicchierare per ore, fare lunghi gambi che si sfaldano all'ultimo momento e provare successo e delusione nello stesso giorno. Un atteggiamento positivo e rispettoso nei confronti del cacciatore professionista, degli inseguitori e del personale del campo trasforma un buon safari in un fantastico safari.
Comprendi gli animali e l'etica prima di arrivare. I pacchetti di selvaggina tipici delle pianure del Capo Orientale includono springbok, blesbok, impala, gnu nero, gemsbok, hartebeest rosso e Greater Kudu, con la possibilità di scegliere tra bushbuck, reedbuck di montagna e facocero a seconda del ranch. Queste specie sono gestite secondo quote scientificamente fondate che mantengono le popolazioni sane e generano la maggior parte dei finanziamenti per la manutenzione degli habitat e la lotta al bracconaggio. Insistete sempre sui principi del fair-chase: non sparare dai veicoli se non in situazioni di recupero limitate, nessuna caccia notturna con luci artificiali per la selvaggina di pianura e tiri puliti e ben piazzati. Se un animale viene ferito, l'intera squadra rimane in pista finché non viene recuperato. Questo impegno etico è ciò che distingue la caccia responsabile nei safari dal semplice tiro.
Gli aspetti sanitari e di viaggio completano l'elenco dei preparativi. L'Eastern Cape è in gran parte esente dalla malaria, ma verificate lo stato esatto della vostra area di caccia e consultate una clinica di viaggio per le vaccinazioni di routine e per eventuali farmaci personali. Bevi solo acqua in bottiglia o trattata, usa quotidianamente una protezione solare e porta con te bustine di elettroliti. Informate il vostro fornitore di eventuali esigenze dietetiche o condizioni mediche con largo anticipo. Prenotate un'assicurazione di viaggio completa che copra esplicitamente le attività di caccia e l'evacuazione medica di emergenza. Infine, lasciate spazio alla vostra agenda per uno o due giorni di visite turistiche; l'Addo Elephant National Park e la Garden Route sono semplici componenti aggiuntivi che arricchiscono l'esperienza complessiva.
Un safari nella fauna selvatica dell'Eastern Cape premia chi si prepara a fondo. Quando hai scelto un allestitore attento all'ambiente, hai sistemato i documenti, fatto pratica con il fucile e sei arrivato con aspettative realistiche, hai le migliori possibilità di successo e di creare ricordi che dureranno tutta la vita. Le colline vi attendono, la selvaggina è abbondante e la tradizione della caccia etica rimane forte. Inizia la tua ricerca oggi, contatta due o tre fornitori accreditati PHASA e fai il primo passo concreto verso la tua avventura africana. L'Eastern Cape ha fatto conoscere a migliaia di cacciatori la magia del continente nero; con la giusta preparazione può fare lo stesso per te.
