Il momento in cui un bufalo del Capo cade a terra dopo un tiro ben piazzato è una delle esperienze più intense della caccia. Questi enormi animali, spesso chiamati peste nera per una buona ragione, rappresentano l'apice del pericoloso inseguimento selvatico. Eppure la caccia in sé è solo metà della storia. Ciò che accade nelle ore immediatamente successive determina se quel trofeo, duramente meritato, si trasformerà in una splendida montatura da spalla che dura tutta la vita o in un ricordo deludente di pelle rovinata e capelli scivolati. La preparazione sul campo del promontorio è il punto in cui molti cacciatori, anche esperti, non sono all'altezza. Il caldo africano, il pelo folto e le località remote creano una tempesta perfetta da rovinare se non si agisce rapidamente e correttamente.
Ho passato più di vent'anni a guidare e cacciare in Zimbabwe, Tanzania e Mozambico. Ho visto cacciatori professionisti e clienti rovinare tori di prim'ordine a causa di lavori frettolosi o incompleti sul campo. La differenza tra un monte che induce i visitatori a fermarsi a guardare e uno che sembra privo di vita spesso si riduce a decisioni prese sotto un albero spinoso mentre il sole picchia all'impazzata. Una corretta preparazione per il montaggio a spalla di Cape Buffalo non è complicata, ma richiede attenzione, i materiali giusti e rispetto per l'animale. Questa guida illustra le migliori pratiche attuali in modo che il tuo prossimo trofeo di bufalo arrivi all'imbalsamatore nelle migliori condizioni possibili.
Le pelli di bufalo del Capo sono tra le più resistenti in Africa. La pelle intorno al collo e alle spalle può avere uno spessore di mezzo pollice o più, ricca di grasso e tessuto connettivo. In combinazione con le temperature diurne che superano regolarmente i 90 gradi, i batteri si moltiplicano rapidamente. La caduta dei capelli inizia entro poche ore se la pelle non viene raffreddata, rimpolpata e salata. I tassidermisti riferiscono costantemente che le mancanze di assistenza sul campo rappresentano la maggior parte dei problemi che ricevono dall'Africa. Un mantello ben preparato fornisce all'imbalsamatore materiale a sufficienza e un punto di partenza preciso per ricreare il caratteristico capo pesante, le corna larghe e l'espressione vigile del bufalo. Fare scorciatoie in questo campo costa denaro extra in seguito e a volte non può essere risolto affatto.
Prima ancora che inizi la caccia, assembla un kit da campo dedicato. Sono necessari diversi coltelli affilati e molte lame extra perché la pelle di bufalo smussa rapidamente l'acciaio. Includi un coltello da carne o una trave se hai spazio, sale non iodato in quantità (calcola tra 25 e 40 libbre per un toro maturo), guanti di gomma pesanti, un grande telo e un telo ombreggiante. Un semplice metro a nastro ti aiuta a registrare le dimensioni richieste dal tuo imbalsamatore. In molti campi la squadra di cacciatori professionisti si occupa della scuoiatura iniziale, ma dovresti comunque conoscere la procedura ed essere pronto ad assisterti o a subentrare se necessario. Le aggiunte moderne che meritano di essere prese in considerazione includono una piccola ventola alimentata a batteria per la circolazione dell'aria e conservanti per la pelle disponibili in commercio che possono essere miscelati con sale in condizioni estremamente umide. Questi prodotti sono diventati più comuni negli ultimi anni poiché i cacciatori richiedono risultati migliori da località remote.
Inizia a lavorare non appena l'animale viene confermato morto e le fotografie sono finite. Sposta immediatamente il bufalo in ombra. Posizionalo su un lato o sul retro in modo da poter lavorare comodamente. Per un supporto da spalla standard sono necessari l'intera testa, il collo e una generosa porzione delle spalle e del petto. Esegui il primo taglio circolare ben dietro le zampe anteriori, in genere da 8 a 12 pollici dietro la spalla per dare maggiore visibilità all'imbalsamatore. Quindi esegui un taglio dalla parte posteriore del collo fino alla base del cranio. Pelle accuratamente le basi del corno, lasciando la pelle attaccata fino a quando l'imbalsamatore non deciderà come maneggiare il cranio. Lavora lentamente intorno agli occhi, alle labbra e alle narici. Queste aree richiedono precisione perché qualsiasi residuo di carne o cartilagine marcirà e causerà la caduta dei capelli.
Le orecchie richiedono un'attenzione speciale. Capovolgi completamente ogni orecchio e rimuovi ogni frammento di cartilagine. Questo passaggio è noioso ma non negoziabile. Dividi completamente le labbra e le narici e raschia via tutta la carne e il grasso. I bufali hanno spessi cuscinetti di grasso lungo il collo e il petto che devono essere rimossi completamente. Usa il tuo attrezzo per pulire la pelle. Qualsiasi tessuto residuo diventa un terreno fertile per i batteri. Una volta tolto il mantello, stendilo con i capelli rivolti verso il basso sul telo all'ombra. Inizia subito a salare. Usare solo sale non iodato. Il sale iodato può scolorire i capelli e interferire con il processo di abbronzatura. Copri generosamente ogni centimetro del lato della carne, lavorando il sale nelle pieghe, all'interno delle orecchie e intorno alle labbra. Non siate avari. Dopo alcune ore, scrollarsi di dosso il primo strato di sale umido e applicare uno strato fresco.
Mantieni la pelle salata fresca, asciutta e ben ventilata. Appendilo su un palo o mettilo con la carne rivolta verso l'alto in un luogo ventilato al riparo dalla pioggia e dal sole diretto. In campeggio ciò significa spesso stare sotto una mosca o in una zona ben ombreggiata con un buon flusso d'aria. Controllalo giornalmente. Se la pelle risulta umida o notate segni di insetti, salate nuovamente e migliorate la ventilazione. In aree molto remote senza refrigerazione, questo metodo tradizionale rimane il più affidabile. Alcuni cacciatori ora trasportano piccole quantità di borace da mescolare con sale per una maggiore protezione dagli insetti e dall'umidità, una pratica che ha guadagnato popolarità nell'ultimo decennio tra gli allestitori che lavorano nelle regioni più umide.
Gli errori più comuni sono facili da evitare una volta conosciuti. L'errore più grande è tagliare il mantello troppo corto. I tassidermisti preferiscono sempre un pelo extra da poter tagliare piuttosto che doverlo allungare o rattoppare. Un altro problema frequente è la rotazione incompleta dell'orecchio o la cartilagine residua. La salatura ritardata a caldo è altrettanto dannosa. Non lasciare mai la pelle esposta alla luce diretta del sole nemmeno per un breve periodo. Non arrotolare la pelle quando è ancora bagnata di sale; lasciarla rassodare prima. Infine, evita di comunicare con il tuo imbalsamatore prima della caccia. Molti hanno preferenze specifiche su come vogliono che vengano effettuate le misurazioni o su come devono essere maneggiate le trombe.
Una volta che il mantello è stato salato e asciugato fino a renderlo coriaceo, può essere arrotolato per il trasporto. Segui tutta la documentazione CITES e i requisiti veterinari per l'esportazione. I bufali del Capo non sono elencati come a rischio di estinzione, ma i documenti sono comunque necessari e i ritardi alla dogana possono rovinare un nascondiglio altrimenti perfetto se rimane troppo a lungo. Collabora con un rispettabile spedizioniere esperto in trofei africani. La maggior parte dei cacciatori spedisce il mantello e il teschio a un imbalsamatore in Sudafrica o li fa spedire a casa dopo la caccia. In entrambi i casi, la qualità del lavoro sul campo determina il risultato finale.
La caccia al bufalo del Capo contribuisce direttamente alla conservazione in gran parte dell'Africa meridionale e orientale. I diritti di licenza, le tariffe giornaliere e i sussidi comunitari finanziano le pattuglie contro il bracconaggio e la protezione degli habitat. Popolazioni sane di bufali esistono oggi in molte aree proprio perché una caccia ben gestita fornisce un incentivo economico per mantenere intatti gli animali e il loro habitat. Preparare il trofeo con cura è un altro modo in cui onoriamo quel rapporto. Una pelle mal trattata spreca l'animale e i dollari di conservazione che rappresenta.
Prenditi del tempo per mettere in pratica queste tecniche sulla selvaggina più piccola prima del tuo safari in Africa. Parla con il tuo imbalsamatore dei suoi metodi preferiti. Quando sei sul campo, rallenta e fai bene il lavoro anche quando sei stanco e la luce sta svanendo. Il supporto da spalla che ne risulta ti ricorderà la caccia ogni volta che entrerai nella stanza. Se avete domande sulle condizioni specifiche dell'area in cui state cacciando o volete consigli per imbalsamatori specializzati in selvaggina africana pericolosa, contattate il sito. Condividi le tue storie e foto sul campo. La caccia etica e l'attenta cura dei trofei vanno di pari passo. Il tuo prossimo bufalo del Capo non merita niente di meno.
