Африканская ночь в Лимпопо разворачивается как живая история, наполненная шорохами, далекими звонками и тишиной, от которой учащается пульс. Как новичок, я и не ожидал, что моя первая ночная охота на диких свиней оставит такой продолжительный след. Мы отправились из охотничьего лагеря в районе Ватерберга, как только солнце зашло за горизонт, и бушвельд превратился из золота в глубокую тень. Бушпиги, скрытные ночные животные, также известные как Potamochoerus larvatus, оживают с наступлением темноты. Они перемещаются в зарослях и вдоль речных кустарников небольшими семейными группами в поисках корней, насекомых и любых сельскохозяйственных культур, до которых могут дотянуться. В Лимпопо они привычно встречаются на фермах, где их кормление может нанести серьезный ущерб кукурузе и другим насаждениям. Эта практическая реальность в сочетании с их осторожностью делает тщательно спланированную ночную охоту эффективной и ответственной.
Я готовился неделями. Мой профессиональный охотник, гид, зарегистрированный в PHASA и имеющий многолетний опыт работы с местными жителями, сначала познакомил меня с юридической стороной. Ночная охота на диких свиней в Лимпопо разрешена в соответствии с определенными провинциальными правилами, обычно когда к животным относятся как к породам, наносящим ущерб. Разрешения должны быть в порядке, и каждый охотник должен следовать последним рекомендациям, изданным провинциальными властями. Мы использовали винтовку калибра 308 калибра, который широко рекомендуется использовать для животных весом от 50 до 150 килограммов, поскольку этот калибр идеально сочетает точность и ударную силу. Хороший прожектор с красным фильтром снизил вероятность слишком раннего предупреждения свиней. Я носил приглушенную одежду, носил с собой средство от насекомых и внимательно слушал инструктаж по технике безопасности. Ночная охота сопряжена с дополнительными рисками: ограниченная видимость, неровная местность и возможность перемещения других диких животных в том же районе. Мы согласовали простые сигналы рук и чёткий план действий после выстрела.
Шкура лежала на краю собранного кукурузного поля, где в течение нескольких вечеров сотрудники полиции слегка подкармливали ферментированным зерном. Мы приехали при последнем свете и поселились. Первый час казался бесконечным. Звонили козодои, жужжали насекомые, и однажды шакал ушёл далеко. Каждый прочитанный совет не покидал меня: будьте спокойны, контролируйте дыхание, доверяйте pH. Около 21:30 мы услышали первое хрюканье. Из зарослей появились две темные фигуры, которые медленно двигались носами к земле. PH подождал, пока они не раскроются и полностью исчезнут из укрытий, а затем включил свет. Луч запечатлел более крупное животное — молодого кабана с грубой красноватой шерстью и маленькими бивнями. Я устроил прицел прямо за плечом, выдохнул и сжался. Выстрел был чистым. Свинья упала со следов. Мы подождали несколько минут, а затем подошли с включенным светом и убедились, что свет выключен и рядом никого нет.
В этот момент мы почувствовали облегчение, уважение и спокойное чувство выполненного долга. Мы вернули животное без отходов. Мясо диких свиней постное, ароматное и хорошо подходит для традиционного приготовления на гриле или медленного приготовления. Вернувшись в лагерь, мы сняли с него кожуру и разрезали его на четвертинки при хорошем освещении, обсуждая, что пошло не так, а что можно улучшить. Доктор медицинских наук отметил, что благодаря отличному слуху и обонянию животное имеет еще большее значение в ночное время, чем днем, направление ветра и тишина. Он также напомнил мне, что раненый лесной свинья может быть опасен; правильно сделанный первый выстрел — это и этично, и практично.
Подобная охота — это не просто спорт. В Лимпопо регулируемая ночная охота на диких свиней является частью более широкого подхода к управлению дикой природой. Ежегодно фермеры теряют значительные доходы из-за ущерба урожаю, а контролируемая охота является законным и контролируемым способом снижения этой нагрузки, одновременно принося доход, необходимый для поддержания среды обитания и борьбы с браконьерством. Сам этот вид по-прежнему входит в список наименее опасных видов животных по версии МСОП, и на большей части ареала его численность остается неизменной. Этичные операторы сохраняют умеренные объемы урожая, используют мясо и уважительно относятся к каждому животному. Именно это сочетание пользы и бережного отношения к окружающей среде и привлекло меня в первую очередь к охоте.
Для других новичков уроки просты. Выберите надежного аутфиттера, который настаивает на получении соответствующих разрешений и тщательном инструктаже по технике безопасности. Перед поездкой потренируйтесь стрелять сидя или стоя на коленях при слабом освещении на большом расстоянии. Изучите повадки животных: бушпиги предпочитают густой покров, передвигаются по изношенным тропам и часто появляются после 21:00. Одевайтесь на прохладные ночи, даже летом, а для работы в походе берите с собой фару с красной окантовкой. Самое главное, больше слушайте, чем говорите. Доктор медицинских наук уже много лет читает книги с наступлением темноты. Ваша задача — сохранять спокойствие и при первой же возможности делать чёткие снимки.
Я уехал из Лимпопо с мясом не только в морозильной камере. Этот опыт укрепил мою любовь к самому ночному отдыху, к умению вести честную охоту, а также к той роли, которую играет ответственная охота в поддержании жизнеспособности как ферм, так и диких мест. Если вы планируете провести первую ночную охоту, начните разговор с опытным гидом, изучите действующие правила и приготовьтесь к обучению. Бушвельд с наступлением темноты научит вас тому, с чем не сравнится ни одна охота при дневном свете. Ниже вы можете поделиться своими историями или вопросами, возникшими в первый вечер. Охотничье сообщество становится сильнее, если мы обмениваемся честным опытом и ставим во главу угла этику.