Намибия остается одним из главных мест охоты в Африке, где обширные ландшафты, здоровые популяции диких животных и охрана природы на уровне местных сообществ создают возможности, с которыми не сравнится другие места. В прошлом сезоне я ездил туда с большими надеждами увидеть зрелого быка-соболя, одну из самых ярких антилоп континента с блестящей черной шерстью, белыми отметинами на лице и широкими рогами ятагана. Вместо этого произошло полное разрушение стебля. Животное ушло нетронутым. Однако эта ошибка научила меня охоте, этике и самому себе больше, чем любая успешная охота, которую я когда-либо совершал.
История началась в хорошо ухоженном заповеднике на севере Намибии, где произрастали смешанные леса, открытые луга и скалистые хребты. Накануне днем мы с моим профессиональным охотником выпили в бокалы холостяцкую группу соболей. Один бык сразу же бросился в глаза. Его рога в глубоком изгибе, кончики, изношенные за годы боевых действий, толстая шея и плечи. Мы обозначили место и запланировали приближение рассвета.
Мы покинули лагерь задолго до первого света, а после высадки машины медленно двинулись пешком. Утром воздух был прохладным и спокойным. Мы использовали каждую складку земли, не отрываясь от горизонта и постоянно проверяя ветер с помощью маленькой бутылочки мелкодисперсного пепла. Почти на два часа мы сократили дистанцию. Быки медленно кормились, опустив голову, иногда поднимаясь вверх для сканирования. Через 90 метров я сел на палки. Выбранный бык немного приблизился к нам на четвертинки, но угол наклона был далеко не идеальным. Я подождал. Затем внезапно порыв ветерка, почти незаметный, послышался наш аромат. Однажды свинцовая корова из соседней смешанной группы залаяла. Каждая голова соболя сломалась. Через три секунды вся группа исчезла в мопане.
Выстрелов не последовало. В оставшиеся дни мы больше не видели этого быка.
Первый урок пришел сразу же: в африканской охоте ветер не рекомендуется. Это самый важный фактор. Соболь обладает исключительным обонянием. Исследования поведения антилоп и десятки лет профессиональных охотников подтверждают, что они способны уловить человеческий запах на гораздо большем расстоянии, чем ожидают многие охотники, особенно в неподвижном воздухе или когда температура начинает повышаться. Я проверил ветер, но не заметил, как сильно он изменился из-за потепления грунта. С этого дня я стал носить с собой две ветровые шашки и привык считывать движение растительности и полет насекомых, даже когда воздух казался мертвым. Простые и дешевые инструменты предотвращают дорогостоящие ошибки.
Второй урок касался терпения и выбора снимка. Я мог бы сделать снимок. Многие охотники так бы и поступили. Расстояние было этичным, винтовка была обнулена, остальное — солидно. Но угол наклона был плохим, и животное уже было начеку. Раненый соболь в толстом покрове — опасное и душераздирающее предположение. Охотничьи правила Намибии и этические кодексы авторитетных мастеров охоты делают упор на убийство только одним выстрелом. Упущение сомнительной возможности не является слабостью. Это признак охотника, который ценит животное больше, чем историю. Исследования, проведенные ветеринарными врачами и экспертами по баллистике, постоянно показывают, что если вы сделаете укол крупной антилопы на четвертинки, то это повышает риск попадания нежизнеспособного животного. Я предпочла жить с пустой биркой, а не рисковать подобным исходом.
Третий урок состоял в том, чтобы понять само поведение стабильного человека. Эти животные — не одно и то же, что импала или даже куду. Взрослые быки часто остаются в холостяцких группах до сезона размножения, а затем переходят на территорию. Они хорошо визуальны и охотно следят за опасностью на возвышенностях. Они также сильно реагируют на тревожные сигналы других видов. Этот единственный лай коровы закончил стебель. Потратив время на изучение последних полевых наблюдений и предварительное общение с докторами наук Намибии, я лучше подготовлю себя к пониманию того, как быстро группа соболей может растворяться. Охотникам, отправляющимся в Намибию, следует относиться к предохотничьим исследованиям так же серьезно, как и к практике стрельбы из
Эта неудача также укрепила реалии охоты в Намибии с точки зрения охраны природы. Несмотря на то, что ни одно животное не было выловлено, дневные ставки, концессионные платежи и коммунальные сборы по-прежнему поступали в заповедник. Общинная природоохранная программа Намибии, площадь которой в настоящее время составляет миллионы гектаров, была документально подтверждена такими организациями, как Намибийская ассоциация организаций поддержки CBNRM, в качестве модели, позволяющей увеличить численность диких животных и одновременно обеспечить доход сельским общинам. Законная, хорошо регулируемая охота остается одним из наиболее эффективных инструментов борьбы с браконьерством и потерей среды обитания в регионе. Вышедший из строя стебель отнюдь не умаляет этого вклада. Это просто означает, что охотник возвращается домой с другим трофеем: смирением и улучшенными навыками.
Теперь я поделюсь практическими советами со всеми, кто планирует отправиться на охоту в Намибию, такими как физическая подготовка к длинным и медленным побегам по неровной поверхности, обширный опыт стрельбы палками на неизвестном расстоянии и четкое личное правило в отношении углов выстрела. Я также рекомендую выбирать экипировщиков, являющихся членами Намибийской профессиональной охотничьей ассоциации и работающих в заповедниках с прозрачной системой квот. Спросите о недавних последствиях засухи и о том, как они повлияли на состояние и передвижение животных. В последние годы изменчивость климата стала все более важным фактором охоты на юге Африки, и этичные операторы соответствующим образом корректируют свой подход.
Этот бык-соболь все еще жив, он старше и мудрее. Мне нравится думать, что эта встреча помогла нам обоим стать лучше. Охота — это не только животные, которых мы поймаем. В равной степени это касается и тех, кого мы отпускаем на волю, и уроков, которые они оставляют после себя. Если вы планируете поохотиться на соболя или любую другую дичь на равнинах Африки, приготовьтесь, охотитесь этично и будьте готовы учиться, даже если вы поймаете стебель.
Поделитесь своими близкими историями или вопросами об охоте в Намибии в комментариях. Поддержите операторов, занимающихся охраной природы, и подумайте о том, чтобы внести свой вклад в борьбу с браконьерством, чтобы сделать эту охоту возможной для будущих поколений.
